Печенька – моя бабушка, от которой всегда пахнет свежеиспечённым печеньем с изюмом, отвела меня за руку в спортивный клуб для детей, где и преподавала Жень Женевна. Тренер взялась за меня, как удав за добычу. Душит все мои желания выделиться, метнуться на стрелку, постоять за своих. Она привила мне понятие спорта в целом, что спорт – это в первую очередь дисциплина, а не умение махать кулаками и забивать врагов на стрелках.

Драться на улицах я перестала. Теперь стою за район на соревнованиях, и довольно успешно. Даже Ворон не раз выражал мне респект. Называет меня Малой, чудила! Всего на четыре года старше, а ведет себя, как будто уже всю жизнь прошарил. Еще в детстве выделил меня из толпы местных девчонок. Сказал всем, что я его будущая жена… Поэтому, в свои 18, я ещё девственница. Да даже не целовалась ни разу! Ни один парень в своем уме ко мне не приблизится. Ворон терпеливо ждёт, когда я созрею. А я уважаю его как старшего. Люблю, как брата. Но от одной мысли о том, что у нас с ним может что-то быть, мысленно выворачивает меня наизнанку.

Но когда-нибудь придётся сдаться. Выбор у меня невелик: или с Вороном, или ни с кем. Такова реальность. Девичьи мечты о сказочном принце, непременно на белом коне (а то если конь не белый, то и принц не достаточно авторитетный — думаю, это как с кедами у реальных пацанов), с замком с высокими башнями и миллионами за спиной — не моя тема. В моей реальности всё гораздо приземлённее. Бабуля воспитывала меня одна, так как отец сидит в тюрьме за убийство, а мать… одно название. За свою жизнь я видела её всего один раз, когда эта алкашка приезжала к Печеньке требовать деньги, угрожала, что заберёт меня и сама будет «воспитывать». Она не знала, что Печенька за свою жизнь видела такое, от чего другим и не снилось. Мою бабулю даже на районе уважают: пацаны всегда здороваются, сумки до дома носят. Бабуля до пенсии работала смотрителем в женской колонии. Её на понт не возьмёшь. Сказала маме, чтобы та за слова отвечала. Собрала мои вещи и нагрузила свою дочь сумками.

Помню, как я испугалась. Как бешено сердце билось, как дыхание останавливалось. Я мысленно прощалась с жизнью, стоя в прихожей в одной майке и трусах.

А мать, осознав, что Печенька не шутит, кинула мои вещи и исчезла. Навсегда.

Только повзрослев, я поняла, что бабуля никогда бы меня не отдала. Она просто переиграла мамкины капризы. Из этой ситуации я извлекла важный урок. Иногда, чтобы не оказаться в числе проигравших, нужно дать противнику то, чего он хочет.

Ринг, перчатки, острый взгляд Кувалды. Дёргается, показушничает. Демонстративно ударила меня в челюсть, когда сходились. Играет на толпу зрителей. Показывает, что она победитель. Слишком много сил тратит на показной выпендреж. Отвечаю спокойствием. Даю ей то, что она хочет — видимую слабость. При этом сама на чеку, все рецепторы сосредоточены на её движениях. Знаю, куда она будет бить, ещё до того как её кулак разрежет воздух. Сосредоточенность. Внутреннее спокойствие. Ноль эмоций. Никакого страха. Чётко продуманные движения, холодный расчёт, профессионализм — и я побеждаю. Противница выдохлась на втором раунде, внимание рассеялось, удары потеряли мощь. Расслабляюсь… Чего делать никак нельзя!