— Стажёрам у меня действительно нужно повышать зарплату.

— Вы мне вообще не платите.

— Пока.

— Это обещание?

— Это угроза.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент к нашему столику подошёл высокий мужчина лет тридцати пяти. Уверенный. Гладкий. Слишком довольный собой.

— Матвей, — кивнул он. — Не ожидал встретить тебя в такой приятной компании.

Матвей сразу подобрался.

— Неверов.

О.

А вот это уже интересно.

Мужчина перевёл взгляд на меня.

— Артём Неверов.

— Есения Лаврова.

— Лаврова? — в его глазах мелькнуло что-то острое. — Дочь Виктора Лаврова?

— А вы быстро связываете факты.

— Привычка. По работе помогает.

Он улыбался мне, но смотрел как человек, который уже что-то придумал.

Не понравился он мне мгновенно.

— Надеюсь, не помешал, — сказал Неверов, обращаясь уже к Матвею. — Увидимся на совете в четверг.

— Увидимся.

Когда он ушёл, я не выдержала:

— Кто это?

Матвей взял стакан воды.

— Конкурент.

— В смысле?

— В прямом. Он открывает свою фирму. Агрессивно. Быстро. Грязно, если понадобится.

— И почему он так смотрел на меня?

— Потому что слишком много думает.

Я покрутила вилку в пальцах.

— А вы?

— Что я?

— Тоже слишком много думаете?

Он чуть наклонил голову.

— Я, в отличие от него, не смотрю на тебя как на ресурс.

Вот теперь у меня сердце ударилось о рёбра так, что стало больно.

— А как вы на меня смотрите?

Он не ответил.

Официант принёс еду, и разговор распался.

Но не исчез.

Он продолжал висеть между нами всё то время, что я ела, а Матвей просматривал заметки.

В какой-то момент я поймала его взгляд на своих руках. На губах. На том, как я слизываю соус с ложки.

И тогда поняла: если мы в ближайшие дни не взорвёмся, это будет чудо.

---

Вечером чудо не случилось.

Оно даже не пыталось.

Потому что когда мы вернулись в офис, я обнаружила у Марининого стола букет.

Большой. Дорогой. Белые розы.

— Ничего себе, — сказала я, опуская сумку. — Это кому такой траурный размах?

Марина подняла глаза и хмыкнула.

— Не мне.

— Значит, кому-то из ваших поклонниц начальник решил напомнить о себе?

Матвей, который только что вошёл следом за мной, замер.

Марина с интересом посмотрела сначала на меня, потом на него.

— Вообще-то это для вас.

Я моргнула.

— Для меня?

— Курьер привёз полчаса назад.

Я подошла ближе. На карточке было всего две строки:

За сегодняшний взгляд в суде.

Неверов.

У меня внутри всё резко заледенело.

— Какая прелесть, — очень тихо сказала я. — Какой быстрый.

Матвей взял карточку из моих пальцев.

Прочитал.

И в этот момент я впервые увидела его не просто злым.

По-настоящему опасным.

— Выбрось, — сказал он Марине.

Я подняла голову.