Теперь, оценив обстановку, сказал:

– А изволю я, братец, твоего хозяина увидеть.

– Прошу прощения, сударь, невозможно-с, – поклонился приказчик. – Господин Пятибратов очень занят. Думаю, мы и без хозяина сможем помочь. Вам что – готовую обувь подобрать? Или на заказ станете делать?

– Голубчик, я не за обувью, мне ваш хозяин нужен… – принялся я объяснять, но приказчик меня тут же перебил:

– Сударь, еще раз прошу прощения, но Леонтий Васильевич занят. Он не любит, если его в этот момент отвлекают…

Не выдержав, я рявкнул:

– Ты мне сказать-то дашь или нет?!

От моего рыканья приказчик остолбенел и втянул голову в плечи. Заметил краешком глаза, что слегка обалдел и второй приказчик, стоявший около полок с мужской обувью, а еще в позе оловянного солдатика замерла девушка в темно-коричневом платье, расположившаяся у женского отдела.

А Пятибратов-то молодец. Ни у кого из прочих торговцев пока не видел женщину в качестве продавщицы. Обувь женщинам подбирают мужчины, что они смыслят?

– Передай хозяину, что пришел титулярный советник Чернавский – его коллега из Череповецкого тюремного отделения Новгородского комитета общества попечения о тюрьмах.

Ишь, оказывается, в экстренной ситуации я даже полное название благотворительного общества могу вспомнить.

– Виноват, ваше благородие, так бы сразу и сказали, что вы судебный следователь… – забормотал приказчик, но теперь уже я его перебил:

– А ты мне дал возможность сказать? Затараторил – хозяин занят, хозяин занят. Ты вначале выслушай, потом говори. – Слегка смягчившись, сказал: – Леонтию Васильевичу передай, что я надолго его от дел не оторву. Займу минут пять, от силы пятнадцать его драгоценного времени. Мне только спросить… Если не сможет, пусть скажет, когда в окружной суд подойдет, я его там подожду. Скажем, завтра, часиков в девять ему должно быть удобно. Подожди, – остановил я приказчика, уже принявшего низкий старт. – Чем таким важным хозяин занят?

Подумалось – может, хозяин обувного ателье вымачивает сейчас шкуры в каком-нибудь химическом растворе и время у него строго регламентировано? Типа – в растворе дубовой коры двадцать минут, а в настое формальдегида натрия – ровно семь. Недодержать нельзя и передержать плохо. Мне-то откуда знать – сапожники сами кожу выделывают или готовую получают?

– Леонтий Васильевич самолично выкройки делает, сам кожи режет, – заговорщически сообщил приказчик.

– Тогда ладно, беги за хозяином, – успокоился я. Технологический процесс не нарушу, а небольшой перерыв сделать полезно.

– Семен, ты за старшего, – крикнул старший приказчик продавцу. – Зойка, ты почему господину Чернавскому стульчик не принесла?