Покинул кабинет председателя в легком недоумении. Зачем Николай Викентьевич поручил мне это дело?

Адрес, где живет Любовь Кирилловна, в жалобе есть, нужно сходить, побеседовать. Только не прямо сейчас, а попозже. Как там моя кареглазка? Соскучился… На каникулах написал два письма в Белозерск, ответа не получил. Отец сказал, что Рождество – оно и для почтарей праздник. Вполне возможно, что письма от Леночки добрались до Новгорода, а теперь едут в Череповец.

В Мариинской гимназии сейчас урок, потом второй, а перерыв между ними всего пять минут. Большая перемена не скоро. Значит, есть время заглянуть к исправнику.

Василий Яковлевич как раз пил чай. Увидев меня, радостно махнул рукой и, не спрашивая согласия, приказал новому канцеляристу, взятому на место Тихоновича, ожидавшего суда:

– Митрич, еще стакан.

Поручкавшись с Абрютиным, скинул шинель и уселся за стол в ожидании чая. Порасспросить, что ли, Василия Яковлевича – что тот думает о деле гувернантки? Но тот, скорее всего, ничего не знает. Спешить не стану, позже наведу справки – нет ли у нашей полиции компромата на госпожу Зуеву? Конечно, в данной ситуации я заранее на стороне оболганной женщины, но все может быть.

– Как батюшка и матушка? – задал Абрютин дежурный вопрос.

– Все хорошо, все здоровы.

– Не скучают по вам?

– Как не скучают? Скучают. Предлагали в Новгород перебраться, но я отказался.

Предложение перебраться в Новгород – чистейшая правда. Отцу после переезда на новое место службы положена казенная квартира. А как быть с домом, с усадьбой? Дом этот прадед строил. Понятно, что слуги станут поддерживать порядок и сами родители будут время от времени наезжать, но все равно это не то. Вот если бы любимый сынок после свадьбы переселился сюда с молодой женой – было бы прекрасно! Перевестись в Новгород с моей репутацией и орденом на должность судебного следователя – без проблем. Когда (это слово батюшки, я бы сказал – «если») получу диплом юриста – то из следователей по важным делам сразу перемещусь на пост помощника прокурора. Это и посолиднее, да и «потолок» у этой должности выше. В помощниках дорасту до коллежского советника, а в прокуроры – так уже и статский.

Но это дела семейные. И не стану говорить, что теперь я не сынок вице-губернатора, а сынок товарища министра.

Вкратце пересказал эпизод, случившийся со мной по милости коллежского регистратора из полиции села Чудово. Сейчас-то вспомнить смешно, как меня арестовывали, но тогда было не до смеха.

Василия Яковлевич смеяться не стал, только крякнул.

– Есть же дураки на белом свете.