Спиртовка шипит, скоро водичка закипит, можно кофе засыпать.

Стук в дверь. От неожиданности едва не просыпал коричневый порошок мимо кастрюльки.

И кто там стучит? Времени-то еще и восьми нет. Не иначе что-то случилось. Подождут две минуты. Сначала кофе, потом открою.

Опять стучат. Как был – в халате поверх жилета, так и пошел.

– Доброго утречка вам.

Около дверей стоит незнакомый мужик. Не понять – крестьянского обличья или городского. Полушубок, круглая шапка, вроде кубанки, валенки, обшитые кожей. Если крестьянин, то не из бедных. Или мелкий лавочник.

– Приветствую, – хмуро отозвался я. – Чего хотел?

– А хотели мы барин вещички у вас забрать, – с улыбкой сказал мужик.

– Вещички? Что-то я не припомню, чтобы ты мне свои вещи на сохранение оставлял, – хмыкнул я, раздумывая, как там мой кофе?

Мужик улыбнулся еще шире.

– Так не свои, а хозяйки вашей, которая нонеча замуж выходит, – сообщил он. – Одежку там всякую, посуду. Петр Генрихович сказал, мол, езжай в Череповец, отыщешь дом вдовы Селивановой, у ее жильца все возьмешь.

А, все ясно. Литтенбрант послал мужика, чтобы привезти вещи Натальи Никифоровны. Видимо, сам забегался, весь в хлопотах. Как-никак и свадьба у человека на носу.

– Ну тогда в дом проходи, – посторонился я, запуская мужика в сени.

Так, а какие вещи-то надо отправить? Хоть бы записку черкнули. Наталья Никифоровна, видимо, тоже заработалась. Откуда я знаю, что нужно?

Мы вошли в избу. Дядька, узрев соболью шубу, лежавшую поверх моих сундуков и чемоданов, ткнул в нее пальцем.

– Вот шубейку эту велено захватить, да из одежды – бельишко там, платья с юбками. Все, что в доме лежит.

Шубейку забрать? Хм… Что-то я нюх потерял. Ладненько, будут тебе хозяйкины вещи.

– Раз велено – значит, захватишь, – не стал я возражать. – Слушай, ты один приехал или с напарником? Вещей-то много, таскать замучаешься. Комодов только восемь штук, буфет, две кровати.

– С напарником, – сообщил мужик, уже потянувший руки к шубейке. – Сосед мой, в санях сидит. Если надобно – позову. Только в сани-то все не войдет. Лучше такое взять, что места много не занимает, да поценнее.

– Значит, мебель ты вывозить не станешь? – поинтересовался я, скрывая улыбку.

– Не-а, куда нам мебель? Разве что пару сундуков могу взять. Три в крайнем случае.

– Прости, сундуков нет, все барахло в узлах. Там только постельного белья на два приданых хватит.

– В узлах так оно и лучше, – обрадовался мужик. – И таскать легче, и места меньше займет. Да жеребцу легче.

– Тогда иди за напарником, я сейчас во двор выйду. Вот только ключ от сарая возьму.