Нет, такого не могло быть. Она фантазировала похлеще Юсуфа. Глупости! Выдумки! Ее взгляд упал на сапфир, сверкающий на столешнице. Но может, она поспешила отказаться от своих самоцветов? С этими сумасшедшими событиями в ее жизни она совсем забыла обо все еще живом муже. Он мог идти за ней след в след и сильно приблизиться, а она и не заметила. Несмотря на жарко горящий очаг, Рида вдруг почувствовала, что зябнет, и судорожно потерла ладони.

— Там есть что-то, что сдерживает их, — услышала она вновь голос Юсуфа, подняла голову и заметила, что он внимательно наблюдает за ней. — Помнишь, когда мы приблизились к стене песка, ее охватили кольцом синие огни и не позволили накрыть нас и утащить под землю?

Нет, она не помнила этого. Все еще не помнила, хотя стены песка множество раз являлись ей во снах. И она ни раз слышала, что Юсуф спас ее, когда ее выкрали из дома Харифа в Тахмалине. Ей бы хотелось знать подробности. Особенно сейчас, когда на горизонте замелькала фигура Олафа. Но она не решалась признаться, что потеряла воспоминания о последнем похищении. Внутренний голос призывал к осторожности и она терпеливо ожидала: Юсуф мог сам ей все рассказать и не пришлось бы показывать, насколько она уязвима.

— Ты думаешь, что те, кто сидит в песках, ограничатся лишь Арибо? — строго спросил Юсуф, заметив ее отстраненность. — Должен огорчить тебя…

Она вздрогнула и это не ускользнуло от его взгляда. Очевидно порадовало. Убедило, что она слушает его.

— Я полагаю, они ищут источник огней, — продолжил он. — Уверен, они надеются освободиться, когда его найдут. Эти огни похожи на твою магию, Жасмин. Значит, имеют схожую природу — потому, я подумал, тебе будет нетрудно почувствовать их, как ты чувствуешь свои камни.

Она продолжала молчать. Но видит Великий бог, если он хотел ее напугать, то на этот раз ему удалось. Мысли кружили в ее голове, все больше запутывая и вселяя неуверенность: генералы за песчаными стенами, начальник стражи ее мужа, выследивший ее и пожелавший ее выкрасть, огни, похожие на ее магию, песчаные люди, разыскивающие источник этих огней — и еще там, где-то недалеко у Фарезийского оазиса, лежала ее бирюза, истинно-защитный камень, синий камень.

«Нет, этого точно не могло быть», — повторила себе Рида. — С чего вдруг?'

Месяц назад она подумывала об этом объяснении, но никогда не воспринимала его всерьез. Оно было одним из ее пугающих кошмаров, которые никогда не должны были явиться в настоящей жизни. Но ужасало то, что она не могла знать наверняка.

Если бы четыре года назад она не отказалась от колдовства: не прекратила тренировать силу и не стала использовать ее только для создания ювелирных украшений, сейчас она бы почувствовала это. Увидела мысленно свой камень и поняла, правда ли, он защищает земли, в которых она его похоронила. Но что если ее догадка была вовсе не выдумкой, навеянной страхом? Насколько сильна была ее бирюза и как долго могла сдерживать песок? И ведь те, кто поселился там, в Розовых песках, не отыскали камень лишь потому, что ищут не в том месте.