Рида то злилась на саму себя, то ругала Юсуфа за то, что он появился в ее жизни. Ругала и злую судьбу за то, что она свела их, гневалась на лживого Мерода, у которого при всей его изощренной смекалке не хватило слов убедить своего господина купить тот бестолковый рудник с самоцветами и пришлось снизойти до дешевого обмана. Рида обрушивала тонны брани на Талию за ее бестолковость и нахальство, за то, что она посчитала себя вправе забрать чужого ребенка и обрекла ее, Риду, на то, что она вновь встретила Юсуфа и влюбилась в него, хотя должна была держаться на расстоянии и не замечать. Она ругалась на все моменты в своей жизни, которые бросили ее в объятья этого человека и обрекли на страдание. Она не сомневалась, что будет страдать. Уже сейчас, едва она поняла, как Юсуф ей дорог, едва они обрели друг друга, судьба разводила их. Она не позволила им даже лишний день насладиться счастьем.
Почему так случалось в ее жизни? Почему она не могла создать семью и жить в любви и спокойствии? Почему боги разбивали каждый ее союз? Ведь всякий раз ее история так красиво начиналась. Когда она встретила Юсуфа, она ведь совершила богоугодный поступок, помогла человеку, которого должны были обмануть, как бы не выгораживал себя Мерод. И следом он помог ей, если закрыть глаза на его истинные мотивы. Удручало, что при знакомстве с настоящим мужем с Ридой произошла не менее милая, романтичная история. Олаф спас ее от позорной репутации девушки, обреченной всю жизнь провести в одиночестве, а она взамен подарила ему свою любовь и положение в обществе. Их союз казался идеальным. Он, такой красивый и сильный, с горящими глазами желающий добиться всего в этой жизни, что не подарила ему судьба с рождения. Она, мечтающая о настоящей любви на всю жизнь и крепкой семье.
Рида вспомнила, как в тот далекий вечер их встречи крикнула ей бабушка.
— Не шали слишком, ягоза. Не балуй с магией. Не впускай в себя чужое, чтобы чужое не поймало тебя и не подчинило себе.
Эх, если б она больше слушала свою бабулю в те годы. Но ей было восемнадцать лет, кровь бурлила, жажда жизни била через край, все хотелось увидеть, все попробовать. И магия позволяла увидеть и сделать больше. Разве это не грех отказываться от того, что даровал сам Великий бог? И Рида не смела отказываться.
Она отправилась на праздник в честь дня рождения одной из девочек ее круга, дочери богатого торговца, как и ее отец, и настроение ее было приподнятым. Однако там она столкнулась с одной из своих давних ненавистниц, которую сама терпеть не могла еще со школы. Флавия Мердоза ее постоянно задевала, обзывала худой, рыжей камнеделкой с веснушками, рыжей кошкой и змеей, подкарауливала после школы с приятельницами, отбирала тетрадки с рисунками украшений, рвала и сжигала их и Рида мстила ей не менее жестоко: то закидывала камнями, то засыпала песком. Ни к чему доброму их ссоры привести не могли — и в конце концов Риде пришлось уйти из школы и клятвенно пообещать отцу, что впредь она не станет проказничать. Однако на том празднике все вышло из-под контроля.