* * *

Олаф Вас-Арено

Отец бы все равно умер через месяц или два, а, может, через неделю. Лекари говорили, ему недолго оставалось. И все же Олаф Вас-Арено чувствовал себя отвратительно от мысли, что он заберет у родного человека последние несколько дней на земле Арибо. Да и жена после его просьбы стала смотреть иначе: то ли осуждающе, то ли с испугом. И Олаф не выдержал. Сам не понял, что произошло. Но осознал, что стоит над ней, накренившись, как огромная волна, и рука его занесена, а жена лежит у его ног, держась за щеку, и из ее огромных, зеленых глаз текут слезы. Это был первый раз, когда он посмел ударить ее. И он сказал, что больше никогда не поднимет на нее руку. Он почти отказался от своего желания использовать умирающего отца. Да и жена без конца умоляла его. И он уступил. Подумать только, он чуть не отпустил свою давнюю мечту из-за глупой слабости. Из-за жалости, сочувствия и нежелания видеть женские слезы.

Если бы капитан не поставил во главе их отряда пацана, который пришел в войско на два года позже него, Олаф бы и вовсе забыл о своей мечте. Так и остался бы прозябать среди охранников у главных ворот. Но в тот день он сказал себе: «Довольно!». Влетел в дом, схватил жену и поволок за собой, крепко держа за воротник и заставляя ее бежать вслед за ним. Он хорошо помнил, какие слова тогда произнес:

— Ты это сделаешь сейчас с ним или с другим человеком, который принадлежит моей или твоей жизни. Тебе решать. Мой отец все знает и он готов. Так с чего ты, проклятая, ломаешься и портишь мне кровь своими слезами? Я тебя придушу, а следом придушу твоего выродка, если ты не подчинишься мне.

Он с силой встряхнул ее и чуть ли не поднял над полом в коридоре на добрые несколько десятков дюймов.

— Давай же! — прокричал он. — Немедленно!

И она подчинилась, исполнила его повеление.

Вот так следует обращаться с теми, кто безволен и слаб духом. Трусливые людишки. Почему Великий бог дарует им столько талантов? Какая трата времени и возможностей! К чему таким, как они, божественные дары? Они ведь даже не могут ими достойно распорядиться. Потому Великий бог и посылает им на помощь таких, как он — смелых, решительных, тех, кто умеет найти применение дарованиям. Олаф получил свой ответ и больше не возвращался к этим вопросам.

Жизнь его переменилась с тех дней. И он предчувствовал, что вскоре его ждут еще более волнительные и удивительные преображения. Он не ошибся в своих догадках, если бы не мелкие, но важные детали — ранним, весенним утром его жена забрала их дочь и исчезла из их дома.