Он смерил ее надменным взглядом и притянул к себе, низко наклонившись.

— Твое упрямство погубит всю Арибо, неверная. Делай свое дело. Я не дам тебе много времени. Не заставляй меня доказывать…

— О чем он говорил? — перебила его Рида, ухватившись за мелькнувшую спасительную догадку. — Что за камень в лампе?

— Тебя не касается.

Он отбросил ее на песок.

— А если это из-за него? — настояла она. — Что ты скрываешь, Олаф?

Рида поднялась с бархана.

— Твое дело — колдовать. Поняла? Садись и колдуй!

Ну уж нет. Должно быть, этот бедный человек знал его секрет, потому его заставили замолчать.

— Как ты не понимаешь, глупец! Если это камень, если твою силу рождает другой камень, он может перекрывать мою магию. Ты не думал, что он не захочет, чтобы ты исполнил свое желание?

И вдруг от песков или от неба, словно со всех сторон поднялся знакомый низкий, рычащий гул, он усиливался, приближаясь, пока Рида не смогла разобрать слова:

— Врешь! Не верь ей! — От песка вверх заклубились плотные кольца серого дыма. — Это огни мешают ей, а вовсе не моя сила. Вели ей убрать огни и пусть колдует на здоровье.

Олаф грозно посмотрел на нее. Рида вздрогнула и быстро нашла глазами дочь. Песчаные войны крепко держали ее, не позволяя сделать и шагу. Рида увидела, как муж поднял руку.

— Эти синие огни дает моя бирюза, — в отчаянии прокричала она. — Я закопала ее в этих землях, когда бежала от тебя. Ты же знаешь, что бирюза — часть моей магии. Ты уже видел, на что она способна. Она не станет мне помехой…

Олаф в нерешительности остановился, пристально вглядываясь в ее лицо. Рида улучила минуту и принялась разыскивать в недрах земли неизвестный кусок камня, о котором рассказал погибший человек. Розовые пески занимали огромную территорию, но если проклятье сотворили люди, то они обычно останавливались в местах близ водоемов. Оазис. Рида мысленно переместилась к Круглому озеру, тут же увидела свою бирюзу, ярко мерцающую в песке и дальше, сильно в стороне, заметила черный, дымящийся осколок, словно облитый водой, но не до конца затушенный уголек. Легкое движение пальцев — и камень влетел в ее руку. Она крепко сжала его. Теперь лампа. Ее обнаружить вышло еще проще. Медный кувшин висел, прицепленный к широкому поясу Олафа. Рида поманила его — но тот не двинулся с места. Олаф был хозяином лампы и ее магия не могла перечить его желаниям.

— Верни его.

Она протянула руку с камнем и тотчас серый дым плотнее устлал воздух. Рида услышала зловещий рык.

— Не слушай ее. Она хочет обмануть нас. Ты сам говорил, что желаешь обрести бесконечную власть над этим миром. Я помогу тебе. Пусть заберет свою бирюзу и я подарю тебе то, о чем ты мечтаешь.