— Тогда иди же ко мне, милая, и мы вместе отправимся в новый, чудесный мир.

О Великий бог! Неужели не будет выхода! Неужели ее жизнь закончится в этой пустой комнате и она умрет от руки безумца, падшего жертвой ее недальновидности и хитрости лжеца. Какой, однако, элегантный способ нашел Морено, чтобы освободить дорогу дочери.

Рида вдруг увидела поднос с едой. Он горбатым силуэтом чернел рядом со стеной в противоположной стороне от двери, ближе к окну.

— Хорошо, — тихо сказала она и осторожно шагнула к спасительному оружию.

— Так иди же ко мне, Жасмин.

— Я… — И она снова сделала шаг.

— Что, милая?

— Мне страшно. — В этих словах не было ни капли лжи.

— О, Жасмин! Не бойся! Я буду с тобой. Ну же, возьми меня за руку!

Он двинулся на нее. Она отступила. Скользнула взглядом по бесформенному силуэту подноса. Для уверенности. Чтобы знать, что не ошиблась. Что вдалеке от единственной лампы ей не померещилась эта медная пластина с маленьким чайничком и блюдом с гостинцами. Но он заметил.

— Ах, ты змея, ведьма! — крикнул он. — Хитрая, подлая! В тебе не осталось ничего чистого!

Он бросился на нее. Повалил на пол. Острое лезвие блеснуло и нацелилось ей в грудь. Она схватила его за руку, уводя кинжал. С силой пнула коленом в пах. Вскочила, дотянулась до подноса и что есть мочи хватанула по голове. Пластина из фальшивой меди раскололась пополам и обломки разлетелись в стороны. Что настоящего было в этом доме? Даже под медью пряталась обычная деревяшка.

Мехмед Али покачнулся и коснулся рукой ушибленного места. Метнул на Риду разъяренный, болезненный взгляд. Конечно, от такого удара он не потеряет сознание. Она лишь сильнее разозлила его. Рида схватила обломок с ковра и беспомощно выставила его перед собой.

— Дешевая лгунья! — шипел он. — Ты все время водила меня за нос. Пользовалась мной. Но я знаю, что спасу тебя. Ты пойдешь со мной. Я освобожу тебя от твоей грязи, лжи. — Он повторял одни и те же слова, словно заучил их наизусть, а остальные забыл. — Я спасу тебя, Жасмин, очищу и ты поймешь, кто для тебя лучше.

Он рванул на нее, но она так резко отпрянула, что он не успел замедлиться и с разбегу врезался головой в закрытые ставни большого окна. Послышался треск и деревянный щиток с глухим грохотом шлепнулся на ковер. В комнату влетел грязный, колкий ветер. Мехмед Али покачнулся и с протяжным, горестным стоном отступил к стене. Затряс руками, словно отмахиваясь от невидимого врага. Рида подскочила и с силой ударила его по голове обломком подноса. Он пошатнулся и она толкнула его обеими руками в грудь. Повалила на пол. Убедилась, что он лежит неподвижно и растерянно оглядела комнату. Дверь, стены. Она застряла в ловушке этого дома. Мехмед Али дернулся и суетливо зашевелился у стены. В комнату ворвался новый поток ветра с колючим песком. Окно. Это шанс. Единственный. Рида не глядя и не сомневаясь, бросилась к чернеющему проему. Почувствовала, как опора исчезла из-под ног, а тело стало легким и свободным.