Конечно, родовитому князю и личному советнику двух президентов скорее подобало бы ездить с шофером и на чем-нибудь солидном вместо дерзкого спорт-купе, но один раз сев за руль этой машины, я уже не захотел из нее вылезать.

— Кстати, куда мы едем? — поинтересовался я.

До Термонт от Кэмп-Дэвида вела всего одна дорога, но уже оттуда мы могли поехать куда угодно. И на север — к границе с Пенсильванией, в сторону округа Колумбия, или вообще прямо — хоть в ту самую пиццерию, где я вчера дрался с морпехами.

— Сворачивай направо на пятнадцатое шоссе и жми педаль в пол. — Кеннеди хитро улыбнулся. — Скоро узнаешь.

— Надеюсь, это не еще одна сомнительная авантюра, — вздохнул я. — Судя по разговорам в посольстве, мой император и так не в восторге. Что бы я ни говорил вчера старикам в кабинете — мы ступили на скользкую дорожку. И прошли по ней так далеко, что возвращаться уже, пожалуй, поздно.

— Это точно. — Кеннеди чуть отодвинул сиденье и вытянул ноги. — Если честно — я до сих пор не могу понять, почему ты нам помогаешь, Алекс. Рискуешь не только положением, но и головой — и ради чего? Посол уже готов сожрать нас обоих заживо, да император может не оценить твоих усилий… особенно если мы в итоге облажаемся.

— Мы не облажаемся, Бобби, — пообещал я. — Мне просто придется стараться вдвое усерднее… Особенно теперь, когда господин президент подарил мне эту тачку.

— Прекрати. Ты бы мог и сам купить хоть десять таких.

Кеннеди не стал расспрашивать — но шутку, похоже, не оценил. То ли она оказалась не слишком удачной, то ли мне намекнули на разговор по душам — а я вместо нормального ответа принялся зубоскалить. И, видимо, зря — в конце концов, рядом со мной в летевшей по хайвею “Импале” сидел не просто какой-то добродушный дядечка и мой друг, а без пяти минут президент Соединенных Штатов Америки.

Я на его месте, пожалуй, тоже бы поинтересовался.

— На самом деле — все очень просто, Бобби. — Я чуть поднажал на педаль газа, прибавляя ход. — Я помогаю вам с Джонсоном потому, что мне просто страшно.

— Тебе — страшно? — недоверчиво переспросил Кеннеди. — Супергерою, который останавливает пули и швыряется огнем? Я думал, тебя вообще ничем не напугать.

— Увы, это совсем не так, — улыбнулся я. — Видимо, потому, что я не только супергерой, но и умник. И слишком хорошо представляю, чем рано или поздно закончится война Британии и Соединенных Штатов.

— Нашей победой, — буркнул Кеннеди. — Ты сам говорил, что у Георга не хватит сил…

— Если он не отправит в Карибское море весь свой флот. И если не объединится с Россией и Францией против германского Рейха. — Я стиснул руль. — Но именно так оно и будет, Бобби! У королей и императоров достаточно старых обид друг на друга, но когда под каждым из них зашатается трон — они все-таки соберутся вместе. Сильнейшие аристократы против твоей страны и тех, кто станет вашим союзником. Магия древних родов против самого совершенного оружия, что только смогут сделать люди. Неважно — в Бельгии, Германии или на фабрике Винчестера в Коннектикуте. Обычные люди против таких, как я… Одаренные будут убивать вас сотнями.