— Рядом давно нет войны, а ты будто вывалился прямо из тех времен, — тихо сказал Джон.

Энди моргнул, поднес руку к лицу и сунул в рот грязные пальцы. На испачканной кровью ладони сверкнул и сразу же исчез в рукаве осколок синего камня. Рессел вздохнул и с трудом поднялся, потирая больное колено.

— Пойдем отсюда. Мне тоже все это надоело.

Мальчишка побрел за ним, держась на пару шагов позади. Никем не замеченные, они покинули школу и вернулись к общежитию. На скамейке у входа лежало брошенное одеяло. Энди схватил его и зашагал вверх по лестнице. В комнате он повалился на кровать и лежал, забившись в угол, но при виде еды ожил и позволил Джону обработать свои порезы.

Рессел сидел у стола, постукивая по нему пальцами. Медленно тянулись минуты. Обессилевший мальчишка прижимал к себе скомканное одеяло. Пора было пойти к Наире, предъявить найденного беглеца и, навсегда выбросив его из головы, заняться собственными заботами. В приоткрытую дверь коротко и вопросительно постучали.

— Входите, Петер, — наугад сказал Рессел и не ошибся: возникший у порога практикант рухнул на свободный стул и потер виски.

— Так я и думал, что найду здесь вас обоих. Голова раскалывается. И пообедать из-за этого сборища не вышло.

Джон молча заварил чай и вскрыл консервную банку. Петер тут же опрокинул в себя ее содержимое, не поинтересовавшись составом.

— Вам надо чаще есть и спать, — заметил Рессел и потянулся за следующей банкой.

— Вам тоже, — давясь холодными шариками из теста, отозвался юноша. — Глаза провалились, лицо бледное, да и в целом вид у вас не очень. А скажите, Рессел, когда вы в последний раз были в отпуске?

— Год назад или около того.

— Прекрасно. И чем вы занимались?

— Торчал в городке, иногда выходил вместо кого-нибудь в рейс и не знал, куда себя девать.

Петер отправил в мусоросборник пустые банки и яростно потер налитую краснотой шишку. Рессел протянул ему тюбик с охлаждающей мазью.

— Спасибо, — поблагодарил юноша и продолжил: — Странный вы человек. Отпуск дается для отдыха. Можно же поехать куда-нибудь, посмотреть старинные города… Выставки, музеи, архитектура, все остальное. Вот вы видели, например, библиотеку Медицинской Коллегии на Федре?

Рессел усмехнулся.

— Видел, и не раз, — на мониторе системы наведения, а схему бомбометания могу начертить по памяти. Нам тогда было не до спасения архитектурных шедевров, и мое звено могло получить приказ разнести ее без остатка. Бои за центр города без использования флота привели бы к огромным потерям — ну, вы все это в книгах читали.

— Но в конце концов библиотека уцелела — вы все-таки боролись в том числе и за то, чтобы ее сохранить, — живо сказал Петер. — Нам рассказывали, что оккупационное правительство превратило ее в полноценную базу, и наши силы готовы были пожертвовать зданием и частью фонда, которую не успели вывезти, — лишь бы только похоронить тех, кто засел внутри. После реставрации библиотеку отдали моему университету, ну а я часто сидел там по вечерам. Просторно, тихо, красиво — лучше не придумаешь. Кстати, кое-где и сейчас видны следы осколков.