Разговоры с самим с собой скоро станут обычным делом, подумал он, и у него есть куча времени, чтобы достичь мастерства в этом сомнительном искусстве.

Они вернулись в зал ожидания, но спать уже не хотелось ни мальчишке, ни Джону. До рейса оставалось чуть больше часа. Энди ерзал в кресле и пихал в рот подобранную палочку от леденца. Джон аккуратно отобрал ее и кинул в урну. Мальчишка опять закопался в свои патлы и притих, но Рессел был уверен, что надолго его не хватит и что дурацкие приключения не заставят себя ждать.

В соседнем ряду между спящими родителями сидела девочка лет восьми. Она увлеченно водила пером по планшету, раскрашивая какую-то картинку, и Ресселу в голову пришла одна идея.

— Сиди здесь. Если я вернусь и не найду тебя на этом же месте, будешь сам расхлебывать свои неприятности, — шепотом пригрозил он и отправился к торговым кабинкам, надеясь где-нибудь по пути выкурить сигарету.

Сделав это, он почувствовал себя намного лучше и остановился у магазинчика «Все для путешествий», хотя и не был уверен, что нужные ему предметы связаны с путешествиями. На полке с канцелярскими принадлежностями Рессел, однако, сразу нашел рисовальную доску самого простого устройства и к ней — легкое и прочное перо. Опробовав то и другое, он подошел к расчетному автомату, возле которого скучала девушка в форме работника торговли.

— Доброй ночи. Вот мои покупки. Еще дайте мне, пожалуйста, средство от вшей. На будущее, — он подумал и добавил: — Два флакона.

Девушка поставила на прилавок два небольших пузырька, взяла плату и проводила Рессела странным взглядом.

— На, развлекайся, — сказал Джон и протянул Энди доску с пером.

Тот в недоумении отшатнулся.

— Смотри сюда.

Рессел поднес пишущий элемент к поверхности и провел линию от одного края доски до другого. Ради наглядности он повторил эту манипуляцию дважды, затем изобразил нечто вроде домика, чудом уцелевшего после бомбежки, и тут же стер его тупым концом пера.

Мальчишка понял. На его лице отразились напряженные размышления. Он нахмурил брови, сунул в рот свою гайку, и, зажав перо пальцами правой руки, стал водить им по серому полю. Вскоре он освоил принцип взаимодействия с доской и покрыл ее беспорядочно разбросанными росчерками и точками. Джон, ожидавший увидеть в рисунке некий осмысленный сюжет, с легким разочарованием подумал, что сегодня Энди тяготеет к абстракционизму. Он прекратил поминутно заглядывать мальчишке через плечо и от скуки увлекся чтением инструкции к приобретенному средству. Когда инструкция закончилась, Рессел перевернул флакон и прочел ее снова, а потом мысленно убрал половину букв и принялся складывать из оставшихся новые слова — в этом состоял оригинальный способ убить время, испытанный не одним поколением засыпавших на лекциях курсантов.