— Нет, — коротко ответил Джон.

Вдали зазвучали сухие раскаты грома. Петер собрал в сложенную ковшиком ладонь дождевые капли, задумчиво рассмотрел их и вытер о куртку.

— Откуда он взялся на борту вашего корабля?

— Мы подобрали его на обратном пути из города в порт. Бродяги постарше пытались забросать его камнями. Нет, даже забить насмерть.

Петер мрачно усмехнулся.

— Судя по характеру раны, они были близки к успеху. Разве что попали не в голову.

— В общем, не вмешаться было невозможно, — признался Рессел и нехотя изложил дальнейшие события. — В итоге мы взяли его на борт и привезли сюда.

— Похоже, этого хотели не столько вы, сколько ваш напарник с обостренным чувством справедливости, — предположил Петер.

— Чего хотел каждый из нас, уже неважно. Мы с Линденом напишем объяснительные. А вам-то зачем вся эта история?

— Да как сказать…

— Как есть, — потребовал Джон, теряя терпение. — Скажите прямо, чего вы от меня хотите.

Неожиданно он вспомнил: перевязывая мальчишку, он не рассчитал дозу лекарства и распылил на травмированное плечо едва ли не весь баллончик, погрузив беднягу в сон, а потом успокаивал взволнованного Линдена тем, что препарат из стандартной бортовой аптечки безвреден для организма и в больших количествах. Но раненый беспризорник был истощен, постоянно голодал, без подготовки перенес долгий перелет. К тому же, как и всякий бродяга, мальчик наверняка имел целый набор болезней. В общем, плохой исход при передозировке уже не казался Джону немыслимым. Он ощутил, как холодная рука больно ткнула его куда-то в область солнечного сплетения, и решительно спросил:

— Он что, умер, этот ребенок?

— Нет, с чего бы? Он слабоват от потери крови, но на удивление неплох — правда, весит намного меньше нормы, а еще изъеден вшами. Все паразиты погибли в дезинфекционной камере, туда им и дорога. Но чешется он до сих пор, да и прививок у него нет и не было, так что пусть посидит в карантине. Тем более, оттуда труднее удрать, а он наверняка не прочь это сделать. Я бы не хотел искать его по всему зданию.

Рессел испытал некоторое облегчение: он достаточно изнервничался и без того, чтобы винить себя в гибели беспризорного мальчишки. Конечно, тот мог раз десять умереть за один только вчерашний день и без их с Линденом вмешательства, но спасти ребенка от малолетних психопатов, чтобы тут же угробить его при попытке оказать помощь — это было бы слишком.

— А сказать вам я хочу вот что, — продолжил Петер. — Побыстрее убрать мальчика из города, как порекомендовала вам полковник Харшл, не получится. По-хорошему, его следовало бы передать на попечение государства, но, я думаю, вы и сами догадались, как ему не повезло. Я спрашивал у коллег: никто здесь не знает, что делают в таких случаях. Это раз. Отсутствие всех документов — два, хотя и глупо требовать их от беспризорника. Закрытый промышленный комплекс — три.