Покинув, наконец, закусочную, напарники добрались до рынка и чуть не потеряли друг друга в толпе. Прилавки по обеим сторонам тротуара ломились от всяческих безделушек, сувениров и украшений. Как и ожидалось, Линден застрял среди крупных морских раковин, изящных браслетов из медной проволоки, кусочков горной породы и стеклянных бус, нежно звеневших на ветру. Здесь же были законсервированные и помещенные в прозрачные сферы листья экзотических растений, выращенные в пробирках кристаллы, миниатюрные закупоренные бутылки с живыми водорослями и цветными пузырьками, засушенные насекомые, крошечные серебристые колокольчики, предназначенные для вплетания в волосы. Линден метался от одного торговца к другому и воодушевленно перебирал всю эту дребедень, то и дело окликая Рессела:

— Послушай, у Анны серые глаза, как ты думаешь, ей это пойдет?

— А это?.. Ну нет, это мне не нравится.

— Да ты только посмотри, в жизни такого не видел!..

Джон, и без того раздраженный жарой, суетой и необходимостью поминутно уворачиваться от чужих локтей, тащился вслед за напарником, равнодушно глазел на разложенные по прилавкам сокровища и только пожимал плечами. Куртка давно была расстегнута, майка промокла от пота. В довершение всего Рессел допил воду, вытянул из пачки последнюю сигарету и, не видя вокруг ничего похожего на табачную лавку, окончательно пожалел, что согласился покинуть корабль.

— Линден, ты гуляешь по этому рынку в сотый раз, а ведешь себя не лучше, чем отпущенный на каникулы школяр, — проворчал он.

— Может, и в сотый, но раньше я не выбирал подарок любимой женщине, — возразил Линден, — а от тебя никакой помощи не дождешься.

— Это же твоя любимая женщина, а не моя.

— На, погляди на эту штуковину и подожди хоть пару минут! — и Линден сунул напарнику стеклянный шар. В центре шара, заполненного прозрачной жидкостью, помещалась фигурка исследовательского звездолета.

Это была небольшая хитрость: конечно, Линден постоянно бывал в общежитской комнате Рессела и хорошо знал его небольшую коллекцию моделей — полтора десятка миниатюрных старинных кораблей. Впрочем, к собирательству, как и ко всему прочему, кроме работы, Джон относился без трепета и страсти. Его коллекция пополнялась редко, от случая к случаю, и хранил ее Рессел не на полках и не в специальной витрине, как полагалось порядочному любителю миниатюры, а в ящике под кроватью. Несколько истребителей и бомбардировщиков времен Последней войны Рессел изготовил собственноручно; у Линдена тоже имелся один такой — он получил его в подарок от напарника на прошлый день рождения.