Меня вырвало, и я откатился в обморок, снова оказавшись в тумане, что преследовал меня куда настойчивее этих странных волков. Меня кидало из смерти в жизнь, по языку лилась заячья кровь – прямо в иссохшее горло и дальше, в истощенный желудок.
Искра.
Свет.
Пульсация.
Жизнь прокатилась по мнеяростным ревом, дикая и свирепая.
Пустота на месте того, кого я не мог вспомнить, заполнилась кровью. Горе, что я нес на своих плечах, стерлось, и остались лишь инстинкты выживания.
Тело задвигалось, ведомое первобытной нуждой. Трясущиеся руки дернулись вверх.
Пальцы сомкнулись на мертвом зайце.
И зубы мои, которые очень давно не притрагивались к пище, вгрызлись в остывающую плоть, вырывая длинные куски и проглатывая их, даже не удосужившись прожевать.
В груди стучало что-то первобытное. Я не знал, что способен издавать подобные звуки. Рычание, похрюкивание и ворчание. Какая дикость.
С каждым укусом я чувствовал, как возвращаются ко мне силы.
С каждым глотком смерть отступала.
И когда я наконец наелся, и кровавые кости зайца заблестели в лунном свете, я открыл глаза и впервые за долгое время ясно увидел все, что меня окружает. Перед глазами больше не плыло от голода. Жажда не приносила галлюцинации.
Я окреп достаточно для того, чтобы приподнять свое дрожащее, окровавленное тело и сесть.
Волосы цвета лунного света и глаза, сияющие, словно солнце: от ее смеха зацветали цветы…
Меня повело вперед – видение застало врасплох.
Я моргнул, взглянув на окруживших меня волков с витыми рогами. Они заморгали в ответ.
Облизались.
Посмотрели на реки крови, покрывающие мою грудь, руки и ладони.
Что бы я ни увидел, оно уже растворилось в забытьи. На одно ужасное мгновение я подумал, что волки накормили меня лишь для того, чтобы вернуть силы для сражения. Что они решили оживить меня, чтобы порезвиться. Чтобы стая погонялась за мной – а потом, наконец, убила.
Самый большой волк поднялся и подошел ко мене. Альфа. Самец такой могучий и такой большой, что закрыл собой луну. Он застыл надо мной, словно покрытая шерстью гора. А потом коснулся меня носом.
Уставился на меня.
Мне не было страшно.
Я чувствовал лишь… дружелюбие.
Я протянул руку, чтобы отблагодарить его, но замер – альфа тоже застыл. Покрытая кровью рука задрожала – волк обнюхал мои пальцы, фыркнул, обдав их теплым воздухом, а потом склонил голову. Достаточно для того, чтобы я мог его коснуться.
Я вздрогнул, а потом зарылся рукой в плотную волчью шерсть.
Сглотнул в восхищении – могучий зверь лизнул меня в нос.
Дальше меня вели инстинкты – я уткнулся в мех своего спасителя и поднялся на ноги, не отнимая руки. Тело медленно вспоминало, каково это – стоять.