Это их логово.
Дом, где живет и играет молодняк. Я был угрозой для всего, что она считала родным.
Щенки завыли. Волчица рявкнула в их сторону, клацнув зубами, и они ринулись обратно во тьму. Альфа снова предупреждающе зарычал, и волчица припала на живот.
Но она все еще не отрывала от меня своего голодного, полного ненависти взгляда.
Альфа навис над ней и слегка прихватил своими мощными клыками загривок.
Сердце мое встрепенулось.
Я не успел подумать.
–Стой ! – я ринулся вперед и упал на колени прямо перед волчицей, нажав рукой на пасть альфы там, где он ее держал. – Отпусти ее.
Я ожидал удара клыков.
Я понимал, что вмешался в их дела и сотворил нечто ужасно глупое.
Но я не хотел, чтобы альфа меня защищал. Не от его же сородичей. Я отказывался влиять на его жизнь в негативном ключе – ведь он подарил мне мою.
Я убрал руку с пасти и покачнулся – в животе внезапно расцвела боль от одной мысли о возвращении к жизни, полной пустоты.
Я предпочел бы смерть.
Медленно, очень медленно волк отпустил свою партнершу. Он смотрел на меня изучающе, и глаза его сияли. Альфа облизал губы и наконец сделал шаг назад. Он фыркнул, приняв мой самоубийственный план, а затем прошел мимо волчицы и растворился в темноте логова.
Я не двигался с места: пропустил вперед всех тех волков, что ходили на охоту со своим вожаком. Все они обнюхивали меня своими влажными холодными носами, будто бы разрешая остаться в их доме, а потом исчезали в тенях.
Лишь после того, как все самцы зашли в пещеру, волчица поднялась на ноги и фыркнула прямо мне в лицо.
Сердце отчаянно заколотилось.
Я остался стоять на коленях. Ждал своей участи. Убьет ли она меня? Примет ли?
Она громко чихнула и пригнулась. Когти царапали камень, на зубах собралась слюна.
Я замер – и она понюхала мои грязные волосы. Я скривился от близости ее клыков, когда она слизала кровь зайца с моего подбородка.
Волчица снова чихнула – так громко, словно мой запах ее обижал. Язык мелькнул меж острых зубов. Она склонила голову и заглянула мне прямо в глаза.
Я приподнял голову. Выдержал ее яростный взгляд. Не отвел глаз – поднял дрожащую руку и протянул вперед…
Волчица зарычала, но не укусила меня. Я замер и… коснулся ее.
Сияющие глаза расширились – я погладил ее плотную шерсть. Рычание наконец сошло на нет, и я зарылся пальцами в ее тепло.
Она вдруг заскулила и подползла поближе, прижалась ко мне. Сердце мое переполняла любовь.
Когда-то меня любили.
И я любил кого-то в ответ.
На вкус она была как солнечный свет и мороз, а ее губы были мягкими, как…
Я содрогнулся от осознания того, сколько потерял. Такое яростное, беспощадное, всепоглощающее чувство. Кости ныли от одиночества и тоски, и я не стал сдерживаться.