– Слишком многое поставлено на карту. Мы не врали тебе, чтец огня. Все те видения правдивы. Но есть и другая тропа. Тропа, по которой эта девушка не должна пройти. Ее имя. Или ничего.
Я чуть не захлебнулась соленым разочарованием.
Я ведь начала верить, что транс этот подарит мне все, что я потеряла. Что наконец узнаю, кто я такая. Но огонь всего лишь дразнил меня. Я уткнулась в очередную непреодолимую, мучительную стену.
– Ты ошибаешься, – начал спорить с пламенем Солин, и голос его задрожал от уверенности. – Я своими глазами видел, что внутри нее – пламя. Ярче, чем у любого члена моего племени. Ярче, чем даже у меня.
Я резко посмотрела на Солина.
Неправда.
Я никогда не призывала огонь. Никогда не слышала и самого тихого шепотка дыма.
Солин поймал мой удивленный взгляд.
– Я видел его, пока ты спала. Ты светишься. Ты светишься, словно ярчайшая звезда, – глаза его тоже засияли. – Потому я и держал тебя поближе к себе. Потому я тебя забрал. Не знаю, почему пламя решило проклясть тебя, но я знаю, что вижу. Ты должна быть моей. Я знаю, что чувствую, и…
– Ты влезаешь туда, куда не стоит влезать, чтец огня.
Огненное дерево извернулось, и нас обдало обжигающим порывом ветра.
– Она оказалась в моих руках не просто так, – мрачным тоном прорычал Солин. – И ты показал мне причину. Она пришла к моему народу для того, чтобы стать моей ученицей.
– Что? – выдохнула я, а дерево тут же затрещало от непомерной ярости.
Солин смотрел не на меня. Все его внимание сосредоточилось на объятом пламенем мире.
– Ее нужно учить, чтобы она не причинила вреда ни себе, ни остальным. Возможно, это ты и увидел в ней, Квелис? Увидел, что она не обучена и не подготовлена. Ее силу можно принять за опасную… если же ее приручить…
– Ты позволил своему сердцу надеяться зря, – зашипел огонь. –Не позволяй смертным привязанностям ослепить тебя.
– Правда в том, что, если я не стану ее обучать, огонь внутри нее вырвется на свободу. И если я откажу ей, если не помогу… это слишком рискованно.
– Твое желание найти преемника туманит здравый смысл.
– Мои суждения ничто не туманит, – холодно процедил Солин. – Ты – причина, по которой я борюсь за нее. Ты показал мне, на что он способна.
– И зря это сделал.
– Я ждал именно ее! – взревел Солин, перекрикивая рев пламени. – Ты обещал, что она придет!
Солин распрямил плечи, собрал всю свою волю в кулак и успокоился.
– Ты попросил, чтобы я привел ее к тебе. И я это сделал. Расскажи ей то, что она должна узнать.
– Она должна была умереть, когда бродила по миру одна-одинешенька.
Сказанная огнем правда ударила меня, словно пощечина. Из глаз полились слезы, которые тут же зашипели от жара.