– Всего.
Я едва могла вздохнуть. И уж точно не могла отвести от него взгляда.
Незнакомец немного хрипло прошептал:
– Возможно, мне не стоит тебе об этом говорить, ведь я пообещал себе, что не стану тебя пугать. Но ты спросила… а я поклялся и в честности тоже, так что…
Ноздри его расширились.
– Правда в том, что я хочу тебя. Всю тебя. Твое прошлое, твое настоящее и твое будущее. Я хочу стать твоим партнером. Не потому, что ты первая женщина, которую я увидел. Но потому, что ты та женщина, которую я потерял.
Язык заплетался. Что я могла на такое ответить?
Но незнакомец спас нас и от неловкой тишины: он перевел внимание на олененка, который все еще не пошевелился.
– Ты помнишь путь к логову?
Какая резкая смена темы! Я нахмурилась.
– Д-да. А что?
Он поднялся на своих сильных ногах, все еще прикрываясь руками. Неужели в самом деле закрывал ту часть себя, в которой мы так отличались?
– Я оставлю вас с олененком одних. Мы с волками уйдем.
Погодите.
Он ведь не мог просто взять и уйти после всех этих слов… после того, как заставил мое сердце биться в надежде.
Незнакомец будто бы почувствовал, что я не хочу его отпускать, и улыбнулся.
– Тебе нужно остаться с ним наедине, – он с уверенностью, которой я не разделяла, пожал плечами, все еще не поднимая рук. – Позже обо всем поговорим. У нас вся ночь впереди.
Я чуть распахнула рот.
– Ты не боишься, что я прямо сейчас уйду в деревню племени Нил?
Незнакомец склонился надо мной и приложил ладони к моим щекам, крепко-крепко.
Я почувствовала это прикосновение кровью, по костям разлился вновь разбуженный жар.
– Никто тебя не держит, но я найду тебя. Мне кажется, я всегда смогу тебя отыскать, Руна. Нас притягивает друг к другу, – его взгляд скользнул по моим губам, и голова моя вдруг опустела.
Время будто бы остановилось. Незнакомец с бесконечной нежностью провел большим пальцем по моей нижней губе. Пальцы его дрожали, и он резко и рвано вздохнул.
– Ты знаешь, чего я хочу, Руна, – он тихо застонал и отвел взгляд от моих губ. – Когда-нибудь тебе придется сделать выбор и понять, чего же хочешь ты сама.
Он отпустил меня, и я наконец заметила то, что он закрывал от меня ладонями.
Свой стояк.
Сердце забилось быстрее: я вспомнила, что так случилось и тогда, на реке. И он не стеснялся – сказал, что его тело просто не скрывает правды.
Он хотел меня.
Незнакомец натужно улыбнулся и прокашлялся.
– Возвращайся. Ты обещала мне ночь. Дай мне больше времени на то, чтобы вспомнить о тебе… и, может, я помогу тебе вспомнить в ответ, – он подошел к трем волкам, которые нежились в последних лучах заходящего солнца, и прошептал: – Я буду тебя ждать.