И я выиграю немного времени.
Оглянувшись на растянувшихся по поляне волков, я отыскал нужную мне волчицу – Киу, нежную мать с шестью извивающимися малышами, которая грызла позавчерашнюю кость. Киу, в отличие от всех остальных, сегодня играть не будет. Она свернулась вокруг своих щенков и кормила их молоком, чтобы они выросли сильными и здоровыми.
Я так долго думал о других вещах и о том, как добиться желаемого, что тело наконец вернулось в прежнее свое состояние. Я улыбнулся Руне и махнул рукой в сторону пещеры.
– Пойдем. Я кое-что придумал. Насчет твоего олененка.
Руна обняла его руками – олененок поднял голову. Его огромные уши двигались, прислушиваясь к стае. Черный носик задвигался, почуяв хищников.
– Что ты придумал? – спросила Руна, последовав за мной.
– Увидишь, – я подошел к пещере, посмотрел на Киу и гавкнул, стараясь звучать совсем как Салак, когда он звал за собой кого-нибудь из стаи.
Киу подняла свою могучую голову и облизала губы. Меж лап ее все еще лежала кость.
Я удерживал ее любопытный взгляд, забираясь на насыпь, затем на камень… а потом я снова обернулся на Руну.
Волчица чуть склонила голову.
Я махнул рукой, и Киу тяжко фыркнула, поднялась со своего места и подошла к нам.
Руна застыла, когда волчица прошла мимо нее и олененка – Киу перепрыгнула насыпь в один изящный прыжок. Она уткнулась мне в бедро – и подчиняясь, и задавая вопрос.
– Спасибо, что послушала меня, – я погладил ее по мягкой и в то же время немного грубоватой шерсти. – Иди внутрь. Мы скоро к тебе присоединимся.
Киу снова фыркнула, но послушалась – вернулась в темноту пещеры, махнув хвостом.
Рассветного цвета брови Руны поползли вверх: она посмотрела на волчицу.
– Ты так легко с ними говоришь.
Я покачал головой, раскинул руки и наклонился.
– Мы просто понимаем друг друга, вот и все. Давай мне своего олененка. Так тебе легче будет карабкаться.
– Он уже так сильно мне доверяет, – произнесла Руна, улыбнувшись малышу.
Я припал на корточки, все еще протягивая ей руки.
– А имя у него есть?
Она нахмурилась.
– Я об этом даже не подумала. Ты прав. Ему нужно имя.
– Я дал имена нескольким волкам… но не всей стае. Иногда в голову сразу приходит нужное слово. Иногда нет. Он сам тебе все подскажет, когда придет время, – я пошевелил пальцами. – А теперь давай его сюда. И карабкайся.
Руна не спешила. Даже чуть отпрянула назад.
Я постарался не показать, как сильно меня ранило ее недоверие.
Но затем Руна сжала зубы и передала мне худого – сплошные ноги – олененка. Тот сразу же начал орать и вырываться, явно хотел вернуться в руки к Руне. Я выпрямился и отошел от края, а затем чмокнул его в макушку.