Он посмотрел на меня с хищной полуулыбкой.
– Но все эти картины принесли мне еще больше боли, потому что теперь я знаю, каково это – когда твоя рука касается моего…
Он снова сглотнул и распрямил плечи.
– Прости меня, Руна. Я не ожидал такой реакции. Я был наивен, наверное… и глуп. Я позабыл, как сильно тебя хочу. Хотя даже без воспоминаний я не могу отойти от тебя… я хочу тебя так сильно. Мне нужно… – он вздохнул и покачал головой. – Это неважно. А вот что важно: я наконец понял, почему люди Нил носят эти надоедливые меха.
Незнакомец подошел ко мне и сжал зубы.
– Я не могу скрыть, как сильно тебя хочу. И я не стану врать и говорить, что это утро не было одним из лучших в моей забытой жизни. Я хочу сделать это снова. Я хочу подарить тебе ту же взрывную смерть, показать тебе то же удовольствие, что ты показала мне… но ты должна знать: я не жду этого. Да, я хочу, чтобы ты стала мне парой. Да, я хочу сделать с тобой то, что сделал Салак с Верио, но… ты не должна постоянно видеть, как сильно я хочу тебя. Не должна чувствовать себя обязанной мне. Обязанной исцелить меня, когда я не могу себя контролировать, – он фыркнул себе под нос. – А когда я рядом с тобой, я не могу контролировать себя постоянно.
Я покраснела и провела руками по своему оленьему платью. Его открытая честность все еще удивляла меня. От нее так сильно билось сердце.
– Я… я не чувствовала себя обязанной исцелить тебя этим утром. Я хотела…
– Ты хотела, чтобы я больше не чувствовал боли.
– Ну, да… поначалу, – я нахмурилась. – Но потом я коснулась тебя и почувствовала, какой ты горячий…
– Ты перепутала желание с болезнью. Это была просто похоть, – незнакомец с трудом сглотнул, и его дымчатые глаза сделались темными, как полночь. – Мне следовало остановить тебя. Нужно было честно признаться в том, как сильно я тебя хочу. Боль эту я навлек на себя сам.
Он провел дрожащей рукой по губам и продолжил:
– Но потом ты дотронулась до меня, и… я… я не смог удержаться. А затем ты сбежала. Сбежала от того, что я заставил тебя сделать и…
– Я сбежала от Салака, не от тебя, – я поймала взгляд незнакомца, щеки мои запылали еще сильнее. – Я сбежала, потому что мне нужно было понять, почему меня попросили держаться от тебя подальше. Хотя рядом с тобой…
Я не договорила, и незнакомец подошел поближе.
– Рядом со мной?
Я втянула ртом воздух, набираясь храбрости.
Я должна была сказать правду, как и незнакомец.
– Рядом с тобой мне хорошо, – я смягчила голос, и слова полились из меня с такой же честной легкостью, с какой скатывались и с губ незнакомца. – Рядом с тобой… все кажется правильным.