Я слегка улыбнулся:
– Если ты таким образом разрешаешь мне подержать тебя за руку, я с радостью соглашусь.
– Я ничего не могу тебе обещать. Без ритуала и мастера, который введет нас в транс… не знаю, получится ли у нас.
– Я готов попробовать.
– А еще я не могу обещать, что огонь будет добр к тебе. С чего бы ему помогать, раз он решил держать нас порознь?
– Опять же, я готов и к этому, – я несколько мгновений смотрел на нее, а затем признался: – Мне нужно узнать свое имя, Руна.
Она подтащила к себе корзину с едой и взяла оттуда лилию и ее клубень. Тишина сгущалась, Руна откусила лепесток и прожевала. Она взяла в руки другой корень и передала его мне.
– Скажи-ка мне кое-что, только честно. Те тени, что ты призываешь… ты делал так и прежде, когда бродил один?
Я прокатил корень по ладони.
– Нет. Я впервые призвал тени, когда бегал наперегонки с Салаком. В то утро, когда нашел тебя в травяном море.
Брови Руны подскочили вверх.
– Думаешь, они появились из-за меня?
– Из-за тебя? – я выпрямился. – Но я ведь тогда тебя еще не нашел!
– Это правда, – она нервно сжала пальцами еще один лепесток. – Я спросила лишь потому, что моя чувствительность по отношению к животным…
Руна не подняла взгляда.
– Этот дар становится все сильнее с каждым днем… словно рядом с тобой у меня получается отыскать ту свою часть, о которой я даже не подозревала, – она неловко рассмеялась. – Рядом с тобой я чувствую себя собой, хотя и понятия не имею, кто я такая.
Дыхание перехватило.
Я сжал руки вокруг корня и замер, сражаясь с желанием схватить Руну, заключить в объятия и снова поцеловать.
Упомянутые ею тени снова полились из меня: перекатились по бедрам, завихрились над сердцем.
Руна ахнула: черные, похожие на дым струйки окружили и ее, коснулись так, как хотел касаться я. Киу тихо, предупреждающе зарычала, но я не отозвал тени.
Они появились, потому что я не мог контролировать свои чувства. Они росли, потому что я позволил им это сделать. Впервые в жизни я потянулся в плотную темноту внутри своих костей и попытался управлять тенями… вместо того, чтобы они управляли мной.
И это оказалось так же легко, как дышать.
Мне стоило лишь пожелать, подумать, и тени поднимались над моим запястьем и проводили по щеке Руны – пальцы жгло, потому что они хотели быть на месте теней.
Руна вздрогнула.
Я собрал тени и отправил их обратно в ничто.
– Как только я встретил тебя, то сразу понял: ты – то, что я потерял. Ты не казалась мне новой неизвестностью, Руна. Ты появилась, и мой дух с облегчением выдохнул. Клянусь, все мое тело будто бы сказало: «А, наконец-то. Вот же она».