В животе все сжалось – я жадно впилась глазами в незнакомца. Чем больше времени я проводила с ним рядом, тем сложнее мне было отвести взгляд.
Утром он сбрил волосы, которые плотным покровом выросли у него на подбородке. Я наблюдала за ним молча: он смотрел на свое отражение в воде и осторожно водил по коже заостренным камнем.
Прежде я видела, как бреется Солин.
Он использовал для этого каменный нож, брата того клинка, которым порезал меня Актор. Большинство мужчин из племени Нил брились, предпочитая украшать волосы на голове: заплетать из них косы с бусинами и перьями. Но незнакомец брился куда дольше… и к тому же на коже его осталась щетина, похожая на призываемые им тени. Щетина эта делала его кожу темнее, а рот – заметнее.
Тот самый рот, которым он меня поцеловал.
Я отняла взгляд от его губ и заставила себя сосредоточиться.
Незнакомец положил дерево туда, куда я попросила, – у реки. Он верил, что я знаю, что делаю, хотя на самом деле прошлой ночью я глаз не сомкнула от тревоги.
Я ворочалась рядом с ним, а Натим утыкался в меня носом, прося уже остановиться. Я не хотела входить в транс.
Не знала,как это сделать.
Я сердито смотрела на реку, которая беззаботно журчала в свете солнца. Пока мы плавали, вода не пела и не светилась синим… оставалась обычной водой, которая бесконечно текла по земле.
– Руна? – незнакомец подошел ко мне и коснулся локтя своими грубыми пальцами.
Я вздрогнула и сморгнула слезы – прекрасное лицо мужчины и его дикие волосы обрели четкость. Я вгляделась в его темные дымчатые глаза, густые ресницы и идеальные губы.
Сердце затрепетало, словно крошечные пчелы, которые, казалось, гудят где-то рядом.
– Прости, – я содрогнулась, пытаясь вспомнить его последний вопрос.
Я глянула на небольшую полянку, на которой вместе с речными травами росли цветы, и заметила Натима. Тот пытался есть траву, совсем как большой, не подгибая ноги.
А потом я посмотрела на целую гору принесенных незнакомцем палок.
– Собрать еще? – он отпустил мою руку и зарылся пальцами в спутанные черные волосы.
Похоже, он тоже нервничал… хоть и торопил меня.
– Нет, – я неловко рассмеялась, потому что тоже нервничала. – Этого более чем достаточно. Если честно, ты даже переборщил.
– Уверена? – он нахмурился. – Ты сказала, что с чтецом огня вы провели в трансе всю ночь, от заката до рассвета.
– Так и есть.
– Тогда я собрал недостаточно, – незнакомец снова направился к деревьям. – Я видел костер племени Нил в ту ночь, когда меня укусила рысь. Пламя голодно. Этой кучки надолго не хватит. Я вернусь…
– Подожди! – я догнала его.