– Его зовут Дарро. И мне все равно, простишь ли ты его. У тебя нет власти для того, чтобы не пускать его в деревню. Вождь дал ему слово. И чтец огня тоже. Он может остаться здесь…
– До тех пор, пока я не стану вождем, – рявкнул Актор. – Если он вообще решит остаться. Если он думает, что следить за тобой, за нашей связью – это для твоей же безопасности, то однажды он поймет, что ему здесь жизнь не гарантирована. Когда я стану вождем, его изгонят. Это так же неизбежно, как и то, что мы станем парой.
– Ничто не высечено в камне, – прошипела я. – Будущее – это всего лишь букет надежд и тревог.
– Пламя прочло это будущее. И отдало тебя мне, потому что я должен защитить тебя от страданий и смерти. Огонь отдал тебямне , Руна, не ему. Подумай об этом немного, и тогда, возможно, поймешь, что я лучше подхожу тебе. Яединственный , кто тебе подходит.
Актор поднял левую руку и показал пепельную метку – зеркальное отражение моей собственной. Знак лидерства Квелиса – солнце, пламя и рога бизона.
– Я несу на себе печать вождя, а ты несешь на сердце знак повелителя духов, – взгляд его задержался на моей груди – словно он мог видеть скрытый оленьей шкуркой треугольник, заключивший в себе пламя, выжженный на моей плоти и все еще иногда ноющий. – Ты связана со мной не только кровавыми узами, Руна. А всеми узами вообще. Огнем, кланом и наследием. Ты не сможешь освободиться, и потому я подожду. Я подожду того дня, когда ты наконец поймешь, что принадлежишь нам. Мне. Воле огня. И, может, тогда ты наконец отдашь свой долг как моя пара.
Актор сделал шаг вперед, немного покачнувшись, и скривился: нога болела. Приложил ладонь к моей щеке.
Мне хотелось отпрянуть назад, но он был слишком быстр. Его большая, сильная рука провела по моей шее, притянула к себе. Я ударилась о его грудь, хлопнув ладонями по обнаженной коже – пальцы мои оказались прямо на пепельных клыках его змеи.
Я попыталась оттолкнуть Актора, но не преуспела.
Другой рукой он схватил меня за подбородок. И прижался своими губами к моим.
Я замерла.
Во мне тут же поднялись воспоминания о его непрошеных прикосновениях и ужасе, который я испытала, когда он прижал к моей шее кинжал. Внутри все перевернулось. На коже выступил холодный пот.
Я начала сопротивляться.
Актор распахнул губы.
Я забилась сильнее.
Кончик его языка попытался проникнуть мне в рот. Я хотела укусить его…
– Дарро, не надо! Не ходи туда… – приказ Солина разнесся по залитой дневным светом деревне, а потом шкуры у входа в лупик широко распахнулись, и на пороге появился Дарро.
Высокий, внушительный, он стоял в солнечном свете, расставив босые ноги: волчий мех обнажал его тело, мускулы на животе ходили ходуном.