Я… я говорила на другом языке. Наего языке.
Что это был за язык? Откуда? Из страны Земли, Воздуха или Воды? Откуда пришелон сам ?
И почему я понимала его, хотя мы жили в разных царствах?
Я покачала головой. У меня было столько вопросов, как их все задать… но Ния огляделась и подпрыгнула от удивления, когда рядом вдруг появилась Гият. Ее бледная кожа в свете полной луны казалась белой. Она опустилась рядом с нами на корточки.
– Что задумал Солин? – прошептала Гият. – Он просто стоит и смотрит. Пир уже закончен…
– У сегодняшнего пира есть и вторая причина, – внезапно объявил Солин, разрезав тишину.
Его голос звучал, словно пламя.
– Хотел бы я, чтобы сегодня мы провели две церемонии наречения для двух новых членов нашей семьи. Но нельзя дать имя тому, у кого оно уже есть. Кто просто забыл его, как забыл и свое прошлое. Кто доказал, что она достойна стать частью племени Нил, – его темные глаза нашли мои.
Глаза Солина сияли в свете огня.
Все люди племени зашевелились и посмотрели на меня – кожа моя запылала от направленных на меня взглядов.
Я попыталась спрятаться за Нией, обняла колени и поборола желание ринуться в высокую траву.
– Сегодня я получил разрешение от вождя и предводительницы совершить нечто опасное. Я многие годы был вашим чтецом огня и повелителем духов. И служить вам было величайшей честью. Как вы знаете, сердце мое принадлежит огню. Я непреклонно отвечаю на его зов, но не могу игнорировать и тот зов, что тянет меня к девушке, которую нашла месяц назад Ния.
Солин указал на меня и приказал:
– Поднимись, Девушка.
Я задрожала, но не пошевелилась.
Актор скрестил руки на груди – он, не скрываясь, выражал свое недовольство. Кивва проскользнул поближе к наследнику вождя, губы его изогнулись, наверняка поливая меня грязью и ложью. Они зашептались там, во главе костра, бросая на меня гневные взгляды.
О чем они говорили? Почему они…
–Поднимись , Девушка! – рявкнул Солин. – Сейчас же!
– Вставай, – яростно зашептала Гият, подхватив меня под локоть и потянув вверх.
Ния хлопнула меня по бедру, а потом удержала, когда я закачалась. Я моргнула. Огонь вздымался надо мной, ослепляя оранжевым и желтым жаром.
Я замерла. Шипение превратилось в треск, который обвился вокруг шеи, будто пальцами провел по волосам.
Я содрогнулась. Япочувствовала это. Почувствовала шипение. Почувствовала жар огня, который все рос и рос, как только я поднялась с места. Он танцевал и сиял, словно бы доказывая мне, что я происходила от его пламени. Что он больше не потерпит моих сомнений.
Я сглотнула. Солин прищурился, глядя на танцующие языки пламени, а потом опустил руки и сжал их в кулаки. Меж пальцев поднимался дым, а затем спускался по голым ногам и уходил в землю.