Я запаниковала.
Ударилась ногами о дно и всплыла. По лицу катились капли, я никак не могла надышаться.
Нет.
Не может быть. Я ведь слышала.
Я слышала шепот воды – так же, как, должно быть, Солин слышал шепот огня.
Нет, нет, нет…
Я перешла на бег, насколько это вообще было возможно в воде. Быстрее, быстрее бы добраться до берега!
Едва слышная мелодия стала печальной, разрывающей сердце, едва ноги мои ступили обратно на землю.
Капли текли по нагому телу и впитывались в землю. Песня прекратилась, застыла на преследующей меня ноте, оборванная скорбью.
Я не могла пошевелиться. Слушала, как возвращаются жужжание насекомых, и трепет крыльев птиц, и шелест летучих мышей. Их песни стерли водную, унесли ее из моего разума – в ушах зазвучал хрупкий шелест листвы.
Меня затопило сомнениями, как когда-то страхом. Я выбежала из воды, и все для чего? Потому что что-то там услышала?
Вода всегда пела. Она всегда танцевала, резвилась и меняла местоположение.
Только это я и услышала… не так ли?
Солин объяснил, как именно огонь шепчет ему.
Он так ясно слышал пламя. Распутывал значение сообщений, которыми оно хотело поделиться с людьми. Должно быть, шептал он на языке, который Солин понимал. Языке, на котором говорил. А не тихой мелодией и синим свечением, которые явились ко мне.
Я тяжело опустилась на покрытую листьями землю и обвила руками свои холодные, мокрые колени.
Я прижалась лбом к ногам, и глаза снова защипало от слез.
Я была так счастлива, так благодарна, такуверена в том, что люди Нил были для менятеми самыми . Единственными людьми на всем свете. Мне так повезло, что они нашли меня! Я верила в простоту жизни. В то, что у каждого смертного был конец, как и у любого зверя, что я встретила во время своего путешествия. Ничто не живет вечно. Никто не способен призывать пламя, кроме солнца и молнии.
Я не знала о разных царствах и об их стихиях.
До сего вечера я не чувствовала никаких границ. Не знала, что такое запретные связи между избранными Квелисом и тремя остальными царствами.
Но теперь… теперь я чувствовала себя такой наивной.
Теперь я не знала, произошла ли я от огня или от воды. От земли или от воздуха. Я не знала, к какому племени принадлежу. Кем была глубоко внутри.
Мир и спокойствие, которые подарили мне люди Нил… всего этого я могла лишиться. Завтра вечером меня могут изгнать силой, заставить вернуться к бесконечному, полному боли поиску.
Свежие слезы повисли на моих ресницах, прокатились по щекам.
– Не плачь. Я совсем не знаю, что делать, когда ты плачешь.
Я подпрыгнула так высоко! Подскочила на месте и обернулась. Слезы тут же высохли.