Клапанные узлы — естественные заслонки пищеварительного тракта пухлежуя, через которые в норме выходит избыточный эфирный газ. У здорового зверя они работают автоматически, бесшумно и, что немаловажно, безвредно для окружающих.

У этого они были заблокированы.

Жирная, тяжёлая, совершенно чужеродная для его пищеварения пища забила каналы, как пробка забивает бутылку, и газ копился, копился, копился, раздувая бедолагу.

Два пальца на левый узел, два — на правый. Быстрое, точечное давление, строго по диагонали, потому что клапаны у пухлежуев открываются под углом в тридцать градусов, это знает любой первокурсник, если он, конечно, не прогуливал зоологию аномальных.

Нажал, и узлы подались. Клапаны открылись. Звук, вырвавшийся из задней части пухлежуя, был чем-то средним между гудком отходящего баркаса, сдувающимся колесом грузовика и духовой секцией оркестра, в которую одновременно дунули все музыканты, включая тех, кто не умеет играть.

Стёкла задребезжали. Из подсобки донёсся испуганный писк Пуховика.

А потом пришёл запах. И зажимы от него не особо помогали…

Зато зверь стремительно сдувался прямо на глазах. Идеальная шарообразная форма пошла складками, бока опали, живот подтянулся, и из шара размером с арбуз пухлежуй превращался в то, чем ему и полагалось быть — в пузатую, коротколапую, невероятно обаятельную сосиску с шерстью.

Помесь мопса, морской свинки и тюленя, если бы кто-нибудь догадался такое скрестить.

Лапки наконец коснулись стола. Пухлежуй покачнулся, икнул, и его огромные глаза медленно, блаженно закрылись. Язык, наконец-то дотянувшийся до моей руки, оставил на ней мокрый слюнявый след длиной в ладонь и обмяк.

«…пузико не давит… хорошо… тёплый человек… спать…»

Зверь уснул. Мгновенно, прямо посреди стола, раскинув короткие лапки в стороны и тихо похрапывая. На морде застыло выражение бесконечного счастья, какое бывает только у существ, которые только что избавились от того, что мучило их последние четыре часа.

Из-под стола послышалась возня. Саня вылез, отряхнулся, выпрямился и сделал вдох.

Его лицо прошло примерно пять стадий за две секунды: удивление, осознание, ужас, отвращение и что-то, для чего в русском языке ещё не придумали слова.

Глаза налились слезами, рот распахнулся, и Саня согнулся пополам в приступе кашля такой силы, что я всерьёз забеспокоился за целостность его рёбер.

— Ка… кха-кха… Миха!.. — прохрипел он, утирая слёзы рукавом. — Что… кха… это…

А потом он увидел зажим у меня на носу. И замер.

— У тебя была прищепка⁈ — голос его сорвался на фальцет, в котором читались одновременно обида, восхищение и жгучая зависть. — А мне⁈