Всё красиво, всё с этикетками, такое дорогое. Верхняя полка — элитный ряд, самые ценные препараты, подсвеченные отдельно.

Я прищурился.

— За качество головой отвечаете, значит, — повторил я задумчиво, и что-то в моей интонации заставило его чуть нахмуриться, потому что это прозвучало как первый щелчок взводимого курка. — И строго блюдёте стандарты Ассоциации?

— Именно, — он расправил плечи. — А теперь проваливай.

Я не провалил. Вместо этого поднял руку и указал пальцем на верхнюю полку витрины — ту самую, красиво подсвеченную, гордость магазина.

— Тогда объясните мне, уважаемый блюститель стандартов, почему у вас эфирный миорелаксант третьего класса стоит на верхней стеклянной полке? Прямо под галогеновым светильником?

Мужик посмотрел туда, куда я показывал. Потом обратно на меня. На его лице появилось выражение, которое я видел тысячу раз — у тренеров, которые притаскивали мне полумёртвых зверей и не понимали, что именно они сделали не так.

— И что? — спросил он с лёгким раздражением. — Красиво стоит. Покупатели видят.

— Покупатели видят, — согласился я. — А вот вы, судя по всему, не видите. Галогеновый светильник мощностью от ста ватт на расстоянии двадцати сантиметров от стеклянной полки нагревает поверхность до тридцати — тридцати двух градусов. Верхние ампулы, те, что ближе к лампам, получают ещё больше. Эфирный миорелаксант третьего класса — препарат на белковой основе. При нагреве свыше двадцати двух градусов его белковая структура начинает сворачиваться. Процесс занимает сорок восемь часов и внешне почти незаметен, кроме лёгкого помутнения раствора, которое неспециалист примет за нормальную взвесь.

Я сделал паузу, для того чтобы следующая фраза дошла, потому что она была главной:

— После сворачивания белка эфирный миорелаксант третьего класса перестаёт быть миорелаксантом. Он становится паралитическим нейротоксином. Хирург Гильдии, которому вы продадите эти ампулы, вколет их боевому пету перед операцией, рассчитывая на штатное мышечное расслабление, а получит системный паралич дыхательных каналов Ядра. Остановка дыхания через три минуты. Смерть через пять. На операционном столе, под вашими гарантиями качества.

Тишина.

Мужик за прилавком смотрел на меня. Потом медленно, будто преодолевая сопротивление, повернул голову к витрине.

К верхней полке и ампулам, которые стояли там, видимо, не первый день и, возможно, не первую неделю, прямо под светильниками, в тёплом коконе галогенового света.

Я видел, что его глаза нашли то, что искали. Вернее, то, чего раньше не замечали, потому что не знали, что искать. Лёгкое помутнение в ближайшей к лампе ампуле — не муть, а опалесценция, едва заметное изменение прозрачности, которое говорило о том, что белок уже начал денатурировать. Ещё сутки, и процесс станет необратимым, а ампула — смертельной.