Мира кивает:
— Конечно, милорд. Ваша леди-жена сочинила недурное обращение к Великим Домам, и нынче за утренним кофе милостиво ознакомила с ним меня.
— По-вашему, миледи, кто понимается под словами «законный наследник»?
— Менсон Луиза, дядя императора.
— Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха. Свергнув тирана, Великие Дома отдадут престол безумцу и заговорщику? Милая Минерва, единственный законный наследник, которого примут феодалы, — это вы.
Мира усмехается в ответ.
— Если бы вместо снега с неба падал сахар, я обожала бы зиму… Какая разница, милорд, что было бы в случае победы Ориджинов?
— Хотя мятежникам и не светит успех, но если… если хоть на секунду предположить такое чудо!.. то мы с вами получили бы очень много. На троне оказался бы Эрвин Ориджин, и, чтобы придать видимость законности своей власти, взял бы в жены вас. Вы стали бы владычицей, миледи. А я — свояком императора и бывшим сюзереном императрицы. Мы с вами сделались бы влиятельнейшими людьми государства… после лорда Эрвина, конечно.
— Милая фантазия… Частица «бы» звучит особенно уместно!
Виттор Шейланд долго смотрит на нее, будто намекает: ты ничего не поняла, девочка. Она поднимает бровь:
— Что я упустила, милорд?
— У владыки Адриана нет ни единой причины верить мне или вам. Победа мятежа сулит нам такой взлет, что нас просто нельзя не заподозрить в заговоре. С точки зрения Короны, мы — мятежники. И пойдем под суд, как только Адриан разобьет Ориджина.
— Это неправда!
Граф молчит.
— Адриан знает, что я верна ему!
Граф молчит, и Мира сама отвечает себе: а откуда Адриан это знает? С чего бы ему знать? Я лгала ему, подыгрывая леди Сибил.
— Он знает, что я невольно…
И так же невольно искала доказательств против Айдена? Невольно уничтожила Дом Альмера, чтобы сделать дочку Сибил владычицей?
— Три месяца я провела под землей. Сибил использовала меня, а потом избавилась. Адриан должен понять…
Нет, он должен понять иное. Если от фишки избавляются, ее сбивают, а не ставят на край поля. Будь я мертва, тогда Адриан поверил бы в мою невиновность! Но я жива…
— Я слала ему письма из Альмеры, предупреждала о Сибил…
И эти письма выглядят всего лишь местью! Я отправилась в монастырь, а потом вернулась и разоблачила Сибил — какой просится вывод? Мы были в сговоре с графиней, а потом повздорили и не поделили власть — вот что решит Адриан. Теперь я нашла новых союзников — Ориджинов. Недаром они требуют престола для меня!
О, боги!
Я — изменница⁈
— Марк знает, что это не так. Он убедит Адриана, что я невиновна!
Вот теперь отвечает граф:
— Марк — Ворон Короны? Занятно, что вы его упомянули. Именно от него я узнал, где вас искать. Сейчас он содержится в темнице Первой Зимы.