— Так, — сказала Алиса, подавая сырники на стол. — Завтрак готов. Лили, бери ложку. Жужа, не спи на подоконнике, иди за стол.
— Я не сплю, я медитирую, — возразила Жужа, но всё-таки спрыгнула и с достоинством устроилась на краю стола.
Они сели завтракать. Окна были открыты, и в комнату влетал свежий утренний ветер, принося запахи трав и влажной земли. Солнце уже поднялось выше, заливая тёплым светом зал, который за несколько дней преобразился до неузнаваемости: чистые окна, вымытый пол, отполированный до блеска дубовый стол, свежие цветы в вазе на подоконнике.
— Вкусно, — сказала Лили с набитым ртом. — Очень-очень вкусно!
— Не говори с полным ртом, — наставительно заметила Жужа. — Я-то веду себя как леди, а ты как маленький дракон.
— Я и есть маленький дракон! — возразила Лили, и из её ноздрей вылетела струйка дыма.
Алиса подавилась чаем от смеха. За эти дни она привыкла к маленьким драконьим выходкам Лили, но каждый раз это выглядело так забавно, что она не могла сдержаться.
— Лили, дыши носом, а не дымом, — сказала она, вытирая слёзы. — А то мы сожжём наш новый дом.
— Прости, — смутилась Лили. — Я нечаянно.
— Ничего страшного, — улыбнулась Алиса. — Так, давай составим план на сегодня. Первое: мы должны скосить траву вокруг дома. Второе: я пойду в городок и найду плотника, чтобы починить крышу. Третье: нам нужно сделать вывеску. «Пепел и Корица».
Жужа одобрительно кивнула:
— Отличный план. Но учти, я не умею косить траву. Я не создана для таких низких работ.
— А я помогу! — воскликнула Лили. — Я умею!
— Конечно, поможешь, — улыбнулась Алиса. — Но сначала мы должны переодеться в что-то более удобное. А то в твоём мёдовом платье не очень удобно косить.
Лили кивнула и побежала наверх переодеваться.
Жужа посмотрела ей вслед и тихо сказала:
— Она очень привязалась к тебе. Я чувствую это. И я вижу, как она на тебя смотрит. Настоящая мать… она не любила её. Это видно по тому, как девочка тянется к тебе.
Алиса вздохнула:
— Откуда ты знаешь?
— Я не знаю, — честно ответила Жужа. — Но я вижу, как Лили боится, что её бросят. Как она прижимается к тебе. Как ищет твоей руки. Такое не случается с теми, кого любили. Я живу долго, я видела много детей. И я знаю, что такое страх в глазах ребёнка.
Алиса опустила голову:
— Она заслуживает любви.
— Ты даёшь ей это, — сказала Жужа. — Ты добрая. Даже слишком.
— Разве доброта может быть слишком большой?
— Может, — Жужа усмехнулась. — Когда ты доверяешь людям, которые могут тебя подвести. Например, твоему дракону.
Алиса замерла. Вельзор. Его имя прозвучало как удар колокола.