— Он не мой дракон, — сказала она медленно.
— Он ищет тебя, — заметила Жужа. — Я чувствую. Ты ведь тоже это знаешь.
Алиса подошла к окну. За стеклом расстилался зелёный луг, и где-то вдали чернела полоса леса. Там, за лесом, был дворец. И он.
— Почему я о нём думаю? — тихо спросила она. — Он угрожал мне. Хотел заточить меня. А я всё равно вспоминаю его глаза.
— Потому что ты чувствуешь, — ответила Жужа. — У тебя доброе сердце. И ты видишь то, что другие не видят. Ты увидела в нём не монстра. Ты увидела одиночество.
Алиса обернулась:
— Жужа, ты мудрая.
— Я просто старая, — фыркнула Жужа. — И я знаю, что такое скучать по кому-то. Даже когда это глупо.
Алиса ничего не ответила. Она стояла у окна и смотрела вдаль, чувствуя, как внутри неё разгорается маленький тёплый огонёк. Странный. Непонятный. И очень знакомый.
Они вышли во двор уже через час.
Алиса нашла старую косу на заднем дворе, заросшем крапивой. Коса была ржавой, но после того, как Жужа провела по ней лапкой и прошептала что-то магическое, она засверкала как новая.
— Теперь ты умеешь косить, — важно сказала Жужа.
— Я и так умела, — улыбнулась Алиса. — Ну, почти.
Лили уже вооружилась маленькими граблями, которые нашла в сарае, и деловито стояла в центре двора, ожидая команды.
— Начинаем! — скомандовала Алиса.
Она замахнулась косой. Трава подалась неохотно, но после нескольких взмахов пошла легко. Алиса чувствовала, как напрягаются мышцы, как солнце припекает спину, как пахнет скошенной травой — горько-сладко, напоминая о лете и покосах в её прошлой жизни. Лили таскала срезанную траву в кучу, по пути разглядывая каждого жучка и паучка.
— Мама, а это кто? — кричала она.
— Жук, — отвечала Алиса.
— А это?
— Кузнечик.
— А это?
— Я не знаю, Лили, просто неси траву! — смеялась она.
Жужа сидела на крыльце и наблюдала за ними, время от времени давая ценные указания:
— Слева осталась полоса! Правее! Вот тут большой корень, выкопать бы!
Алиса косила, а мысли её блуждали где-то далеко. Она думала о том, как быстро меняется её жизнь. Ещё несколько дней назад она была уставшей москвичкой в душном метро. А сейчас она стоит в чужом мире, с чужой дочкой, с магическим существом и косит траву для своей новой таверны.
И в этом была своя странная, щемящая красота.
Закончив с травой, они взялись за порядок в доме. Алиса поднялась на второй этаж и заглянула в комнаты. В одной они спали — там уже стояла большая кровать, шкаф и даже маленькое зеркало на стене. В другой — пока пустой, но Алиса уже видела, как она будет выглядеть: детская Лили с игрушками, мягким ковром и яркими занавесками. В третьей — её будущий кабинет, где она будет записывать рецепты и вести дела.