Марта вошла в таверну и ахнула:
— Как у вас красиво! Всё так чисто! А вон тот зверёк — это кто?
— Я Жужа, — гордо ответила та. — Хранительница.
— Ой, какая прелесть! — Марта, не удержавшись, погладила Жужу. К её удивлению, существо не сопротивлялось, а только важно прикрыло глаза.
Дети разглядывали друг друга. Лили с удивлением смотрела на маленького мальчика, а он тыкал в неё пальцем:
— А у тебя дым из носа!
— Это магия, — важно ответила Лили. — Я полудраконица.
— Ого, — восхищённо сказал мальчик. — А я Мишка!
— А я Лили! Хочешь посмотреть мою комнату?
— Хочу!
И они тут же убежали наверх, громко топая по деревянной лестнице.
Алиса и Марта сели за стол. Торбин с интересом наблюдал за ними, прихлёбывая кофе.
— Так вы теперь здесь живёте? — спросила Марта, откусывая сырник. — Ой, как вкусно! Я никогда такого не ела!
— Мы открываем кафе, — сказала Алиса. — «Пепел и Корица». Если у вас есть фермерские продукты, я буду покупать.
— Ой, да я как раз продаю молоко и яйца! — обрадовалась Марта. — И у меня есть козы! Будете брать козье молоко?
— Всё буду брать, — улыбнулась Алиса. — Мы договоримся о поставках. Сколько у вас коз?
— Три, — с гордостью сказала Марта. — И они дают много молока. Я смогу приносить вам каждое утро.
— Договорились, — сказала Алиса. — Приходи завтра с утра, я буду ждать.
— Ура! — захлопала в ладоши Марта. — Значит, мы соседи и компаньоны!
Они ещё долго болтали. Марта рассказывала о жизни в Тёплом Луге, о своих детях, о муже, который торгует овощами. Она была открытой и доброй, и Алиса чувствовала, как в душе появляется что-то, чего у неё никогда не было — чувство общности. Чувство дома.
К вечеру гости разошлись.
Марта ушла с Мишкой, пообещав зайти завтра с утра и принести свежее молоко. Торбин попрощался, пообещав заглянуть через пару дней и проверить, как идут дела.
Лили утомилась и уснула прямо на стуле, уронив голову на стол. Алиса аккуратно подняла её, отнесла наверх, уложила на большую кровать и укрыла тёплым одеялом. Девочка сонно улыбнулась, прижала к себе плюшевого дракончика и сразу же провалилась в глубокий сон.
Алиса постояла рядом с кроватью, глядя на спящую Лили. Она уже привыкла к тому, что просыпается рядом с ней, слышит её ровное дыхание и чувствует тепло маленького тела. Она гладила девочку по голове и думала о том, как быстро она стала ей родной.
— Спи, малышка, — прошептала она. — Я рядом.
Потом она спустилась в зал, села у камина. Жужа свернулась клубочком у её ног. Огонь в камине весело потрескивал, отбрасывая на стены золотистые тени.
— Думаешь о нём? — спросила Жужа, не открывая глаз.