Эмма на секунду испугалась, что Мэдди хочет заколдовать стражников, но тут один из них наклонился, чтобы посмотреть девочке в глаза, склонил голову набок и спросил:
– Неужели?
Мэдди кивнула – и всё. Она стояла, широко распахнув глаза, и явно уже жалела о своём решении.
К счастью, охранник не стал их подозревать. Он спокойно выпрямился и широко улыбнулся своей напарнице – девушке с пучком светлых волос и обветренным лицом. Та закатила глаза к потолку, но всё же толкнула дверь плечом и крикнула:
– Джейни, у нас тут новички. Проведёшь им экскурсию?
Ребята на секунду замешкались, а затем собрались с духом и перешагнули порог. Эмму смутили насмешливые взгляды стражников, но она не стала на этом зацикливаться. Какая разница, что они там подумали? Главное – узнать, откуда идёт необычный пульс.
Друзья прошли через короткий, пустоватый коридор и заглянули в следующие двери. Там их ждало громадное помещение с выходами во все четыре стороны. У каждой стены располагались скамьи с красными подушками, и в углах висели серебряные горшки с папоротником. На полу лежала нефритовая с чёрным плитка, и шаги ребят эхом разносились по залу. Дверь за ними захлопнулась, и они огляделись. Снаружи виднелся балкон, а у дальней стены – подиум с четырьмя стульями, покрытыми бархатными подушками.
Эмма застыла посреди комнаты. Конечно, это не Тронный зал, но явно создаётся впечатление, что именно здесь ведьмы принимают самые серьёзные решения. Ведут разговоры и все вместе обсуждают, как поступить. А не кто-то один самый важный возвышается надо всеми на троне и отдаёт приказы.
Она прошла дальше, вглубь комнаты. Потолок в форме купола маячил в паре сотен футов над головой, и в нём блестели огромные окна. Само помещение излучало яркое и радостное настроение, несмотря на тёмное убранство. Внезапно Эмма ощутила, как причудливый пульс в её сознании нарастает, затмевая собою все другие звуки, и тянет вперёд, к отверстию в полу.
Прямо посреди широкого круга стульев находился колодец необычной формы, из некого молочно-белого минерала, высотой девочке по пояс. Он красиво мерцал в солнечном свете, что сочился в окна купола. Колодец был не круглый, а угловатый и асимметричный, но снаружи его окружала длинная полка, на которой сидели каменные статуи кошек с блестящими глазами из зелёных драгоценных камней. А что самое странное: Эмма не сомневалась, что пульсация доносилась именно из него.
Откуда в здании парламента колодец и почему он издаёт Шум?
Эмма шагнула ближе и только тогда заметила стражницу, которая стояла у подиума с бархатными стульями, прислонившись спиной к стене. В отличие от охранников у входа, её униформа была угольно-серой, но на шее висел такой же красный кристалл на цепочке. Она выглядела очень стройной, но мускулистой, и иссиня-чёрные локоны были заплетены в тугую косу до пояса.