В этот раз землетрясение выдалось особенно сильное. Эмма покачнулась и едва не упала на мостовую, но Элиза вовремя подхватила её за рукав платья. Эмма прильнула к остальным, обнимая Мэдди за пояс и сжимая запястье Эдгара, и в отчаянии завопила, перекрикивая гул и грохот:
– НАДО ДЕРЖАТЬСЯ ВМЕСТЕ!
Дома мелькали прямо у неё перед глазами, и девочка разинула рот от удивления, когда осознала, что двигаются не сами здания, а именно улицы, на которых они стоят. Мостовая раскачивалась из стороны в сторону подобно голове кобры, готовой к атаке, и всё это происходило в таком бешеном ритме, что картина города смазывалась в одно большое пятно. Эмма зажмурилась, когда ребят понесло сквозь здания, тающие, словно дым.
Пожалуй, если смотреть на такое слишком долго, можно сойти с ума.
Наконец улица замерла, и все четверо рухнули на булыжную мостовую.
Эмма распахнула глаза и приподнялась. Кто-то угодил локтем ей в рёбра, и она вскрикнула от боли.
– Извини, – прошептала Мэдди ей в левое ухо.
Ребята осторожно поднялись на ноги и огляделись.
Они очутились в совершенно другой части города, с более крупными зданиями и широкими улицами. Над фасадами висели маркизы – яркие навесы в полоску. Окна были из «молочного» матового стекла, и повсюду пестрели витрины чайных. Конечно, здесь всё тоже выцвело от времени и разваливалось, но раньше это явно был очень богатый район, и он ещё отчасти сохранил свои краски.
Они приземлились прямо напротив шляпной лавки. Центральная витрина разбилась вдребезги, и зелёный плющ оплетал все выставленные на ней шляпки, покрытые плесенью. Судя по дыркам в полях, мыши уже опробовали ценный товар.
С минуту все молчали, а затем Мэдди пожала плечами, отряхнула юбку платья и спросила:
– Кто-нибудь желает приобрести шляпку?
Казалось, вопрос был совсем не к месту, но Эмма не удержалась и расхохоталась во весь голос. Даже Эдгара позабавила шутка Мэдди, а Элиза, хоть и покачала головой, всё же улыбнулась уголком губ.
Эмма смотрела на витрину, с отвращением представляя себе, каково это – мерить плесневелые шляпки, когда увидела странную тень за окном. Что-то чёрное мелькнуло между нагромождением бледно-розовых шляпных картонок.
В горле встал ком, и девочка отшатнулась.
– Я что-то уви… – начала было она, но её голос оборвался. За окном снова мелькнуло тёмное пятно, а затем дверь магазинчика скрипнула и медленно отворилась.
Глава 19
Все четверо застыли на месте, в ужасе наблюдая за тем, что возникло на пороге. Лицо, с блестящими тёмными глазами и длинными чёрными волосами.
У Эммы перехватило дыхание.