Глаза Эммы жгло от слёз, и она стиснула зубы, боясь оглядываться, но ей ничего не оставалось, кроме как проверить свою догадку. Очень медленно, не спеша, она развернулась на каблуках.
За ней не было ничего, кроме тонких стволов деревьев и вечерних теней. Повсюду шелестела высокая трава, и на грунтовой дороге тут и там проглядывали сорняки. Эмма снова повернулась к статуе и сморгнула слёзы.
Она осталась совсем одна.
В груди появилась странная тяжесть, словно на неё положили камень, и дыхание перехватило. Эмма не справится в одиночку. Не пройдёт через остаток Гайд-парка, не доберётся до края Лесного Лондона. Она печально опустилась прямо на влажную землю у подножия статуи, подтянула колени к груди и зажмурилась. В этот момент ей отчаянно хотелось одного: чтобы всё это закончилось.
Из-за статуи послышалось шуршание, и листы дикого папоротника пугающе задрожали. Сердце Эммы сжалось, но она тут же успокоилась, услышав тихое «мяу». Из подлеска на неё смотрела пушистая чёрно-белая мордочка.
Что ж, она не совсем одна, но чем ей поможет обычная домашняя кошка?
Ветер усилился, запуская ледяные пальцы ей в волосы и бросая пряди на лицо.
– Все мои друзья пропали, – хрипло прошептала Эмма. – Только ты у меня осталась, киса. Даже не знаю, в безопасности они или в беде. Они просто… растворились, и всё.
Постепенно в ней нарастала злоба, и она говорила всё громче.
– Что это вообще за место такое? Нас обещали отправить туда, где нам никто не навредит, а этот город отобрал у меня всех моих друзей!
Последние слова она прокричала, сжимая кулаки. Как ни странно, кошка даже не пошевелилась, только кончик её хвоста слегка подрагивал. Она спокойно глядела на неё большими зелёными глазами, словно дожидалась, пока девочка выговорится. Наконец пыл Эммы угас. Пару секунд она молча смотрела на кошку, тяжело дыша, а затем та развернулась и улеглась у подножия статуи.
Эмма подняла взгляд на нависшее над ней лицо королевы, неподвижное и серое на фоне тёмного неба в грозовых облаках.
И ни одного ворона.
Глава 29
Минуты шли, а Эмма не двигалась с места.
Влажный лесной ковёр вытягивал тепло, и холод пробирал её до костей, а каменная статуя больно врезалась в спину. Где-то сзади послышалось громкое, настойчивое «мяу», и Эмма сердито оглянулась через плечо.
– Нет! Не хочу я больше ходить за кошками. Вряд ли ты сможешь отвести меня к моим друзьям. Уйди, пожалуйста.
Ответом ей послужило требовательное «мяу» с лёгким завыванием в конце. Впечатление было такое, будто Эмму отчитывают на кошачьем языке.
– Серьёзно, оставь меня в покое! – крикнула девочка. Ей хотелось немного отдохнуть, выплакаться в тишине. Ну что это вредное животное к ней пристало?