Это звучало так просто. Как будто её магия была светлой и доброй и не представляла опасность для других. Не могла им навредить.
Эмма вздохнула.
– Пойдём дальше?
К её облегчению, Элиза не стала возвращаться к теме.
Они поднялись обратно на холм и пошли вдоль лесной опушки. Эмма с Мэдди шагали впереди, а сразу за ними – Эдгар с Элизой. Эмма брела по траве, погружённая в свои мысли. Просто поверить в то, что магия – это не зло, было не слишком сложно, а вот принять её – это совсем другое дело. Страх перед ведьмами и, соответственно, магией внедряли ей с самого рождения. Даже теперь, когда она узнала, что ей лгали, было непросто вот так взять и измениться.
Эмма повернулась к Элизе, чтобы сказать ей об этом, но обнаружила, что с той произошло нечто странное. Глаза у неё как будто затуманились, взгляд расфокусировался, словно она смотрела куда-то вдаль. Губы тронула лёгкая улыбка.
Эмма потеряла дар речи. Она почувствовала: сейчас что-то произойдёт. Нечто очень важное. И всё изменится бесповоротно.
Это случилось бесшумно, и ничто не предвещало беды. Элиза просто взяла и исчезла. На её месте осталась лишь высокая трава, которая колыхалась на ветру.
Глава 25
Эмма споткнулась на ходу и едва не рухнула лицом вниз. Мэдди повернулась к ней и нахмурилась.
– Что…
– Где она? – перебила её Эмма, потрясённо глядя на пустое место, где ещё секунду назад стояла Элиза. Замешательство постепенно сменялось ужасом.
– Он-на только что… она б-была здесь… – пробормотал Эдгар, показывая дрожащей рукой на траву.
– Элиза! – позвала Эмма. Её голос звучал высоко и надрывно. Ветер подхватил его и разнёс по опушке, но ей ответили лишь шелест травы и далёкие трели птиц в высоких кронах деревьев.
– Элиза?!
Мэдди, бледнея от страха, тоже начала звать подругу:
– Элиза? Элиза! Она точно была с нами. Я её видела!
У них над головами раздался звонкий птичий крик, и все трое подпрыгнули от неожиданности. Эмма подняла взгляд, и дыхание у неё перехватило. Над ними кружила целая стая. Наверное, воронов двадцать.
Эмма снова повернулась к друзьям и увидела, что Эдгар сгорбился и тяжело дышит. Он сжимал рубашку так сильно, что побелели костяшки на пальцах. Словно мог вот-вот раствориться в ничто и пытался сам себя удержать.
– Куда она делась? – прошептала Мэдди. – Где она?
Эмма не знала, что на это ответить, но не успела она даже подумать над возможным объяснением, как её отвлекло громкое шуршание, внезапное и настойчивое. Она снова подняла взгляд на кроны деревьев и сразу об этом пожалела.
В полумраке проступали чёрные крылатые силуэты, которых стремительно становилось всё больше, и на ветвях собирались целые ряды.