Эмма уже собиралась ей ответить, что всё прекрасно знает и историю учила. Откуда вообще взялась эта девчонка?
Не успела она и рта раскрыть – что, может, и к лучшему, ведь голос у неё наверняка дрожал бы, – как за забором раздались треск и громкий вопль. Девчонки тут же развернулись.
В воздух завитками поднималась струя чёрного дыма, и толпа тревожно гудела.
Что же это такое?
Отовсюду сбегались охотники на ведьм, и от этого зрелища душа Эммы ушла в пятки.
А секунду спустя она увидела источник дыма и разинула рот от потрясения. Солдаты тащили за собой девчонку, которая яростно брыкалась и пиналась, а поблизости маячила медсестра в белом халате. Девочка упорно сопротивлялась, и даже рослые крепкие солдаты с трудом её удерживали.
А что самое поразительное – дым шёл прямо от неё! На руках девочки плясало оранжевое пламя. Пару секунд спустя подоспели охотники. Один из них схватил плед с одной из телег и набросил на девочку, чтобы погасить огонь.
– Держите её крепче! Мне надо узнать процент! – крикнула медсестра. Из-под пледа ей ответили воплем ярости, но она смело подскочила к девчонке, схватила её руку и сделала укол.
Эмме стало худо от одного вида этой сцены. Она в ужасе смотрела, как у девочки берут кровь, а затем солдаты отводят её прочь, за ворота. Дальше она пропала из вида, но ещё несколько секунд были слышны её гневные крики.
Какое-то время Эмма с Мэдди молча смотрели на щель в заборе, пока Мэдди не нарушила тишину:
– Думаешь, она ведьма?
Эмма медленно кивнула, не сводя глаз с площади.
Сердце отчаянно колотилось, а виски пульсировали. Она только что увидела магию. При ней обнаружили настоящую ведьму.
И скоро её очередь.
Глава 8
Вскоре после того, как увели ведьму с огнём, суета на большой площади стихла, и в наступившей относительной тишине Эмма отчётливо услышала стук на задворках сознания: тум-тум, тум-тум. Чем ближе она подходила к белой палатке, тем громче он становился, усиливаясь с каждым тревожным вздохом. Эмма сжала кулаки, молясь про себя, чтобы руки перестали трястись.
Она даже не знала, чьё сердце сейчас слышит. Ей никогда не удавалось это понять, хотя они все звучали по-разному. Это после каждого третьего удара быстро пульсировало дважды – так быстро, что это можно было бы и не заметить, не отдавайся его биение столь громко в её голове.
Стиснув зубы, она снова сосредоточилась на дубовой двери.
Лишь бы этот Шум пропал!
– Я же не вызываю огонь. И в Шотландию совсем не хочу. Говорят, там влажность высокая и городов почти нет.
Эмма только сейчас осознала, что Мэдди разговаривала с ней всё это время. А она ни слова не слышала.