– Знаете, надо бы поискать того охотника на ведьм. Очень уж нахально с его стороны нас преследовать.
Эмма разинула рот от удивления. Эдгар принялся обходить деревья, словно ожидая найти Маккроу за одним из них. Минуту-другую девочки молчали, наблюдая за тем, как он бодро расхаживает туда-сюда.
Наконец Мэдди нарушила тишину.
– Что ж, этот вопрос решили, – сказала она с широкой улыбкой.
Тут Эмма осознала, что именно произошло. Преображение Эдгара не просто казалось волшебным… оно таковым и было! Мэдди использовала на нём те же силы, что на медсёстрах в день проверки.
Мэдди уже поспешила за принцем, но Эмма схватила её за локоть и сердито оттянула назад.
– О чём ты думала?! – прошипела она.
Мэдди вырвалась и показала на кроны деревьев.
– Смотри.
Эмма и не заметила, что во́роны начали разлетаться, поднимаясь в небо чёрным облаком. Несколько секунд она стояла неподвижно, провожая их взглядом, пока они медленно исчезали вдали. Несмотря на её негодование, по телу разлилась волна облегчения.
– Не знаю, что они собирались сделать, но я нас от этого спасла, – объяснила Мэдди. – И моя магия сработала идеально! А такое не всегда бывает.
Эдгар бодро маршировал вокруг особенно широкого ствола дуба и улыбался во весь рот. Такое выражение на его лице казалось даже жутким.
– Я скучаю по Элизе. И Джорджи. И даже по моим во́ронам. Куда они улетают? – пожаловался Эдгар, запрокинул голову и прокричал: – Эй, во́роны!
– Исправь его, – потребовала Эмма. – Ты ему весь характер переделала!
Мэдди помрачнела.
– Я не могу отменить ложь. Это так не работает. Оно само пройдёт. Как всегда.
– Вообще не надо было этого делать, – проворчала Эмма, глядя на неё исподлобья. – Это же всё равно что… отобрать свободу воли!
– Скорее отобрать у во́ронов возможность на нас напасть, – парировала Мэдди.
Невероятно. Ей даже не стыдно!
– Нельзя вот так вот околдовывать других!
– Всё с ним будет в порядке, – кисло отозвалась Мэдди.
– Пока что-то не в порядке, – огрызнулась Эмма и повернулась махнуть на него рукой, чтобы подчеркнуть свои слова. – Он…
Исчез.
Ещё секунду назад Эдгар стоял у большого дуба. Теперь там никого не было.
Эмма завертелась на месте. Сердце у неё бешено колотилось. На опушке остались только они с Мэдди, и у линии деревьев никто не стоял. Кожаная сумка валялась у ствола, сморщенная и открытая. Он забыл свои поэтические сборники.
Эдгар пропал.
Глава 26
– Эдгар?
Эмма искала его взглядом, еле дыша от наступающей паники. Опять! Опять всё повторилось! Она ещё надеялась, что Эдгар в любой момент выйдет из-за дерева. Лучи солнца просачивались между ветвями и бросали мерцающие блики на лесной ковёр, создавая длинные тени и окрашивая потрясённое лицо Мэдди в оранжевый с чёрным.