Они обошли чайную и перелезли через покосившийся забор на заднем дворе, заросшем сорняками. За ним продолжался лес, но уже не такой густой, и на ветвях в нём почти не осталось листьев.
Эмму всё не покидало чувство, будто за ними следят. Она настояла на том, чтобы петлять среди деревьев, стараясь запутать преследователей. Несмотря на это, шли они достаточно быстро. Эмма напряжённо вглядывалась в тени за деревьями. Они становились всё мрачнее и длиннее по мере того, как солнце опускалось за горизонт, и вскоре Эмма уже вздрагивала от каждого шороха.
Постепенно лесной ковёр сменился широкой грунтовой дорогой – судя по всему, для верховой езды, и перед ними появилось скопление камней. Эмма резко затормозила, и Эдгар едва не врезался ей в спину.
Впереди за деревьями виднелась высокая, тёмная фигура. Эмма отскочила назад, вскинув кулаки. Сердце у неё бешено колотилось.
Маккроу!
Эдгар подошёл к ней и крепко стиснул её руку. Эмма слышала его прерывистое дыхание.
Несколько секунд они стояли неподвижно. Время шло, а силуэт за деревьями не двигался. Эмма нахмурилась и опасливо подошла ближе. Если присмотреться, фигура была вся… серая. И вообще, похоже, не живая. Она вздохнула с облегчением, чувствуя себя немножко глупо.
Это была статуя.
Сколько ещё она будет пугаться статуй в этом всеми забытом мире?
На каменном троне сидела женщина в пышных юбках. Эмма видела похожий памятник королеве Александрии в настоящем Лондоне возле Гайд-парка, но у этой статуи была более изящная корона с аккуратными деталями в виде листьев, смотрящих вверх, а вместо скипетра из чертополоха она держала длинный посох, увенчанный белым камнем. У её ног стоял котёл на маленьких ножках, не перевёрнутый и не разбитый.
– Королева ведьм, – прошептала Эмма. Она выглядела совсем не такой жуткой, какой её изображали в книгах по истории.
Эмму тянуло к статуе, словно магнитом, и она подошла совсем близко, на расстояние вытянутой руки. Королева выглядела моложе, чем ведьма на предыдущем памятнике, который они видели, и волосы ниспадали кудрями ей на плечи. Лицо не стёрлось, и Эмма видела, как она смотрит вниз со слабой улыбкой – словно прямо на неё. Если честно, статуя выглядела почти как живая, но Эмму это вовсе не пугало. Она смело шагнула ближе и положила ладонь на холодный камень. Королева ведьм казалась… доброй. Глаза у неё были нежные и как будто тёплые, хоть и высеченные из камня.
Если бы только она в самом деле была живой! И могла подсказать Эмме, как быть дальше. Куда идти. Как найти друзей.
Эмма ощутила странное покалывание в затылке, словно от недоброго предчувствия. Она запоздало осознала, что произошло. Эдгар всё это время молчал. Ни слова не произнёс с тех пор, как они подошли изучить статую. Не пожаловался, что ведьма выглядит жутко, не уточнил, означает ли этот памятник, что они уже находятся в Городе ведьм. Уже около минуты рядом с ней стояла полная тишина.