– Ленора, вот ты где! Слава богу!
Эмма резко обернулась и увидела, что к её тёте спешит невысокий тучный человек в фиолетовой мантии, весь красный и потный.
– Алистар опять учудил. Вот, смотри!
Они все проследили за его взглядом и увидели маленький, хлипкий на вид лоток между фруктовой лавкой и бутиком серебряных украшений. На прилавке были выставлены стеклянные банки и склянки с подозрительным на вид содержимым. Некоторые жидкости удивили Эмму только цветом – например, бутылочка со смесью цвета соплей, от вида которой к горлу подкатывала тошнота, – а некоторые ещё и шевелились в стекле. Одна даже кипела и громко бурлила под пробкой.
– Алистар!
Ленора с раздражением всплеснула руками.
– Извините, я отойду буквально на минутку. Можете пока хорошенько осмотреться. Скоро вернусь! – сказала она ребятам и поспешила к прилавку с зельями, громко крича: – Алистар Рипли, я знаю наверняка, что разрешения тебе не выдавали…
Эдгар, Элиза и Мэдди с любопытством оглядывались по сторонам, а вот Эмма больше не могла ни о чём думать, кроме того странного пульса, тихого и неспешного. Он пропал, стоило ей отвлечься, и теперь девочка пыталась снова его нащупать.
В сознании появился слабый отголосок, едва различимый, отчего Эмма приняла его за тот глубокий Шум, который слышала до этого, но затем пульс стал громче, и она оцепенела.
Вот он, ясный и отчётливый. Мерное, низкое тум-тум, тум-тум.
Тот же ритм, что она слышала в номере отеля и в лесу.
Пульс Тобиаса Маккроу.
Охотник где-то рядом, сомнений нет.
Эмма развернулась на каблуках и схватила Мэдди за руку.
– Эм? Что…
– Я его слышу, – торопливо прошептала Эмма. – Маккроу. Он где-то здесь.
Мэдди отшатнулась и растерянно нахмурилась.
– Чт… Ну и что? Да, он здесь, в городе. Мы ведь его уже видели. И нет ничего странного в том, что ему захотелось прийти на фестиваль.
Эмма насупилась и отвернулась от подруги. Ничего она не понимает. Всё не так просто, и Тобиас явно что-то задумал. Он точно их преследует!
Она бегло оглядела толпу и заметила высокую фигуру в чёрной широкополой шляпе. Маккроу шёл рука об руку с матерью, быстро двигаясь к ней через толпу.
– Ай, Эмма! Ты мне руку сломаешь! – вскрикнула Мэдди.
– Это он! Вон там!
Эдгар с Элизой заглянули ей за плечо, и Эдгар нерешительно произнёс:
– Э-э, да это вроде не Маккроу, Эм. Даже шляпа не такая.
Эмма растерянно моргнула и наконец отпустила запястье Мэдди. Та вздохнула с облегчением и потёрла покрасневшую кожу.
Молодой человек приподнял шляпу и рассмеялся. Лицо у него было узкое, землистого цвета, совсем не как у Маккроу. Рядом с ним вышагивал его приятель, а вовсе не мать охотника.