Добро пожаловать на В. Экспресс. Здесь оказываются все, кто не прошёл проверку. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Вас доставят в ваш новый дом в сельской местности Шотландии. Если вы располагаете какой-либо информацией о «Городе ведьм», обязательно доложите об этом кондуктору. Если ваши сведения окажутся для нас полезны, вы будете щедро вознаграждены. Её королевское величество, королева Александрия, 1822 год с рождения Спасителя нашего
Эмма с сомнением уставилась на размашистую чёрную подпись. Если это всё лишь слухи и сплетни, зачем королева интересуется Городом ведьм, и зачем Маккроу о нём спрашивал?
Мерное пыхтение двигателя наполнило вагон, и на какое-то время Эмма отрешилась от всего, потерявшись в его ритме. Вдруг с громким лязгом отворилась входная дверь, и девочка вернулась к реальности.
На пороге возник знакомый силуэт. Он сжимал дверную раму обеими руками, держа под мышкой книгу в потёртой кожаной обложке. Лицо у него было позеленевшее, верхние пуговицы на шёлковой рубашке расстёгнуты, чёрные волосы стояли дыбом, на носу темнело пятно от чернил.
Безумный взгляд мальчика упал на Эмму.
– Ты! – выпалил он.
Эмма растерянно моргнула и пробормотала:
– Эдгар? Т-ты… Ведьмак?
Он помрачнел.
– Ты – ведьма.
Эмма разинула рот от удивления, собираясь с мыслями. Её двоюродный брат, его высочество наследный принц Англии, граф Честертонский, герцог Корнуэлльский и барон Ренфрю – ведьмак?
Эдгар расправил плечи и посмотрел на девочку свысока.
– Это всё твоя вина.
Его слова сразу рассердили Эмму, и она выступила вперёд, стиснув кулаки.
– С чего это?
Эдгар даже не вздрогнул и выпятил грудь, весь красный от возмущения.
– Ты что-то со мной сделала вчера, на заседании. Я это почувствовал.
Шум! Обида Эммы немного улеглась. Самую чуточку. Всё-таки в каком-то смысле он был прав. Что-то она с ним сделала, хоть и не знала, что именно.
Однако само по себе обвинение было нелепое.
– Не могла я превратить тебя в ведьмака, голова ты дубовая! Как это вообще возможно?
Принц вытянулся ещё сильнее, стараясь казаться выше. Его лицо приняло опасный вишнёвый оттенок, и создавалось впечатление, что он вот-вот лопнет от ярости.
– Не знаю! Ты же ведьма, тебе лучше знать. Ты что-то наколдовала, чтобы я не прошёл проверку!
Тут он отвёл плечи назад, ещё усерднее выпячивая грудь.
– Т-ты меня прокляла!
В животе Эммы стало горячо от злости. Прокляла, значит? Опять та же история. Вот уже второй раз он её в этом обвиняет.
– Ну ты даёшь! Такой же фанатик, как твоя мать, – фыркнула Эмма, не задумываясь над тем, что говорит, и тут же прижала ладонь к губам. Ох, ну что на неё нашло? Зачем она это сказала?