Ей до сих пор было немного стыдно за слова, которые она выпалила в порыве ярости: «Конечно, она мне нравилась больше. Это совсем несложно с такой матерью, как вы».
– А вы не слишком взрослый для нянечки, ваше высочество? – поддразнила принца Мэдди.
Эдгар неловко переступил с ноги на ногу. Вид у него был счастливый.
– Она уже бывшая няня, – пробормотал он в свою защиту.
– Что ж, достаточно прощаний, – объявила дама-посол. – Пора в путь.
– Погодите минутку! – воскликнула Джорджи, всплеснув руками, и вручила Эдгару кожаную сумку. – Вот, милый, твои поэтические сборники. Знаю, ты без них жить не можешь.
Эдгар просиял ещё ярче и накинул сумку на плечо. Теперь он выглядел далеко не таким напряжённым, как до этого.
– Спасибо, Джорджи.
Дама-посол махнула им и похлопала по краю фонтана.
– Вставайте сюда, аккуратно в ряд. Ну же, скорее! – нетерпеливо добавила она под их недоверчивые взгляды. – Время поджимает!
Как ни странно, первым подчинился Эдгар. Он колебался всего секунду, затем поставил одну ногу в блестящем чёрном ботинке на широкий каменный край фонтана и подтянул за ней вторую. Упёр руки в бока и выжидающе посмотрел на посла.
Ничего не произошло, и та повернулась к девочкам, вскинув брови.
Эмма нерешительно выступила вперёд, а за ней Мэдди с Элизой. Они могли спокойно стоять на широком краю, не боясь упасть, а глубина воды в фонтане была не больше фута.
И что всё это значит?
Дама из Ирвингленда удовлетворённо кивнула и откашлялась. А затем подняла руку с мутным на вид кварцевым кристаллом на серебряной цепочке.
– Что это? – спросила Эмма.
Дама покосилась на неё с явным раздражением.
– Заклинание, разумеется. Так вот, сейчас…
– Заклинание? – изумился Эдгар и едва не упал в фонтан от неожиданности. – Как так? Это же обычный камень!
– Ради всего святого, – вздохнула дама. – Помолчите и слушайте меня внимательно. Вам всё должны были объяснить по дороге. Сейчас у нас нет на это времени, но я постараюсь вкратце пересказать самое важное. Сейчас вам надо будет пройти через Междумирье. Вы должны попасть на другую сторону…
За их спинами раздался грохот, и она побелела от ужаса. В следующее мгновение в комнату хлынули вооружённые солдаты с Тобиасом Маккроу во главе. На его щеке осталось пятно каменной пыли, и он выглядел всё таким же взлохмаченным, но полным решимости. В руке бывший капитан сжимал посох из дерева и чертополоха.
На секунду все замерли. Синие глаза Маккроу смотрели прямо на Эмму. Он перевёл взгляд с девочки на фонтан и озадаченно нахмурился.
Эмма словно окаменела от ужаса и не могла даже пошевелиться.