Наконец Шум удалось унять, и Эмма вздохнула с облегчением.
Дама из Ирвингленда остановилась у двери посреди коридора, выудила серебряный ключик из перчатки и вставила в замочную скважину.
У входа был приклеен очередной глянцевый плакат с королевой. Эмма взглянула на него, и ей вдруг стало не по себе.
Она уже не раз видела эти плакаты, и Александрия на них выглядела всегда одинаково, сдержанно улыбаясь алыми губами, но теперь Эмма смотрела на её портрет иначе. Ей и раньше казалось, что взгляд у королевы таинственный, словно она скрывает какой-то секрет, а теперь он приобрёл для Эммы новое, жуткое значение. Теперь, глядя в её глаза, девочка видела подземную пещеру и длинные туннели.
Она отвела взгляд от плаката. Ключ тем временем щёлкнул в замке, и дама из Ирвингленда открыла дверь, пропуская ребят вперёд.
– Я уже вызвала портал, – сказала она. – Всё готово.
Эмма хотела уточнить, о чём речь, но слова застряли в горле, когда она увидела комнату посла.
За высоким стеклянным потолком виднелись башни и шпили дворца на фоне синего неба. Влажный воздух был пропитан ароматом цветов и мокрой земли, и всё помещение заполняла разная зелень. По деревянным шпалерам вился плющ, горшки с папоротником стояли в ряд вдоль каменных стен. Тут и там проглядывали яркие бутоны разных оттенков красного и розового.
Эмма подумала, что воздух здесь намного чище, чем в других залах дворца. В центре стоял большой каменный фонтан – высокий и многоуровневый, – и в нём весело журчала вода.
– Ну, дети, давайте поживее! – поторопила их дама из Ирвингленда, хлопнув в ладоши. – Полагаю, ваша проводница подготовила вас к этому моменту? Хотя потом что-то явно пошло не так, судя по вашей, кхм, попытке реконструкции дворца.
– Проводница? – эхом отозвалась Эмма и задумчиво нахмурилась.
Что же это значило? Нелепица какая-то. О чём говорит посол? И зачем они собрались вокруг фонтана среди уймы растений?
– Прошу прощения, но… Что происходит? – спросила Эмма.
Дама нетерпеливо всплеснула руками.
– Господи! Хотите сказать, её с вами не было? Что же случилось?
Она проворчала что-то себе под нос, увидев непонимающие лица детей, и покосилась на дверь.
– Поезд должен был сделать одну остановку, и на ней в него пробралась бы одна наша союзница, чтобы изложить вам план побега.
– Не было никаких остановок, – мрачно произнесла Элиза. – Только самая последняя, когда поезд сошёл с рельсов и перевернулся. В общем да, можно сказать, всё пошло не так, как было задумано.
– План побега? – оживился Эдгар и просиял. – То есть мы отсюда выберемся?