Пролог
Я успела подумать: если бы мне дали выбор, как умереть, я бы не выбрала тишину своей постели. Я бы выбрала - в движении. Когда вздох - и всё. А следующий просто не случается. И ты даже не узнаешь, что этот - последний.
Кто ж знал, что мыслям суждено сбыться.
В четырнадцать я оказалась в детском доме. Мама умерла. Кровные родственник — дяди, тёти - никто не захотел вешать себе на шею чужого ребёнка. Я стояла в коридоре с пакетом вещей и смотрела, как они отводят глаза. Тогда я пообещала себе: вы ещё узнаете обо мне. Я стану богатой. Успешной. Несгибаемой.
Я стала.
Поступила на программиста. Код, логика, решения - моё. Четыре года - лучшая на курсе. После выпуска меня ждали. Не просто предложения - битвы за мой выбор.
Первый год работы - и я уже веду собственный проект. Люди сами рвались в мою команду. Ко мне. К той, кого когда-то никто не хотел брать даже на выходные. Завтра - презентация года. Наш звёздный час.
Дождь лил как из ведра. Гроза. Я бежала домой - надо ещё раз всё проверить. Бережёного бог бережёт. Где-то над головой громыхнуло. До подъезда - два метра.
А потом - свет. Не тот, что от молнии. Другой. Белый, чистый. И следом - боль, прошившая тело насквозь, будто кто-то огромный ткнул в меня пальцем с неба.
Тишина.
Глава 1
- Госпожа, пора вставать, - услышала я женский голос справа.
Я вздрогнула.
Госпожа? Вставать?
Стоп. Откуда в моей однушке какая-то женщина?
Резко открываю глаза - и тут же жмурюсь: из распахнутых штор в лицо бьёт яркий, непривычно тёплый свет. Не тот серый, что пробивался сквозь пыльные стёкла моей съёмной квартиры. Другой. Золотой. Слишком яркий для утра.
Медленно поворачиваю голову, перевожу взгляд на молодую девушку, застывшую рядом в ожидании. Чего она ждёт? Приказа? Одобрения? Что вообще происходит?
Оглядываюсь.
Комната - небольшая, но ухоженная. Окно - большое, почти во всю стену, с лёгкими льняными занавесками, пропускающими солнечный свет. Кровать - с балдахином, но ткань простая, без вышивки и золота. Покрывало - чистое, аккуратное, выцветшее от времени. Мебель: старый, но добротный шкаф, письменный стол у окна, на нём чернильница и несколько книг. Ничего лишнего. Ничего бросающегося в глаза.
У кровати стояла девушка в тёмном платье и белом переднике. Совсем юная, не больше восемнадцати. Тёмные волосы выглядывали из-под чепца, взволнованный взгляд.
Что за чёрт?
- Госпожа Аврора, вам надо вставать, - жалобно произнесла девушка, переминаясь с ноги на ногу. - К завтраку лучше не опаздывать, маркиз Онорэ не любит опоздания.
Аврора.
Моё имя? Нет. Я Ава. Но девушка смотрит именно на меня.