Приходится нанимать ещё двух подмастерьев - мастерская работает на полную мощность. Аврора занимается только кулонами, остальные заказы идут через господина Арстена и новых работников.
Глава 31
Работа кипит с утра до вечера. Подмастерья бегают с деталями, господин Арстен выверяет схемы, а я сижу за своим столом до позднего вечера, пока пальцы не начинают ныть от напряжения. Но я не жалуюсь. Каждый готовый кулон, упакованный в бархат и отправленный заказчику, даёт мне ощущение - я делаю что-то настоящее.
Через месяц имя господина Арстена уже звучит в домах не только торговцев, но и мелких дворян. О нас говорят на чаепитиях, упоминают за ужином, рекомендуют знакомым. Странное чувство - знать, что где-то в городе люди обсуждают артефакты, сделанные моими руками.
А ещё через неделю приходит письмо от секретаря графа Карфэ. Он подтверждает приглашение на приём и выражает надежду увидеть «талантливого мастера из Тисса».
Господин Арстен держит письмо в руках, перечитывает дважды, затем поднимает на меня глаза.
- Ты едешь со мной, - заявляет он, не допуская возражений.
Открываю рот, чтобы возразить, но он поднимает руку, останавливая меня. В его жесте нет строгости - только та спокойная уверенность, которая появляется, когда человек уже всё решил и не собирается отступать.
- Это твоя заслуга, Аврора. Без тебя я бы никогда не получил это приглашение. И я хочу, чтобы ты была там. Это наша общая победа. И это не обсуждается!
Беру в руки приглашение. Синий конверт тяжёлый, с тиснёным гербом на плотной бумаге.
- Граф Карфэ, - читаю вслух. - Я слышала, он один из самых влиятельных артефакторов в королевстве.
- Он не просто влиятельный, - отвечает учитель, и в голосе слышится особая серьёзность. - Он - легенда. Он создаёт артефакты, которые живут десятилетиями.
Перевожу взгляд с письма на него.
- Что мы будем показывать?
Он улыбается.
- Кулон. Твой кулон. Я отправлю заявку с описанием, но если они увидят его живьём, это будет наш главный аргумент. Остаётся надеяться, что этой работы будет достаточно, чтобы нас заметили.
Разворачиваю письмо, пробегаю глазами по строкам. Бумага плотная, с водяными знаками - такие конверты не отправляют просто так. В самом низу, под списком приглашённых, знакомое имя заставляет меня задержать дыхание.
Герцог Эдвин Кросс.
Перечитываю дважды. Он будет там.
Господин Арстен, заметив мою заминку, поднимает бровь.
- Что-то не так?
Медлю, складывая письмо. Пальцы задерживаются на сгибе бумаги.
- Всё в порядке. Просто увидела знакомое имя.
Кладу письмо на стол, отворачиваюсь к окну. За стеклом - тихая улочка Тисса: деревянные дома, редкие прохожие, воробьи на карнизе. Всё здесь простое, спокойное, настоящее. За эти месяцы я привыкла к этому городу, к его размеренному ритму, к запаху соли и рыбы, к тому, что меня никто не ищет.