- Я возьму это.
Мадам Сильвия удивлённо вскидывает брови.
- Это? Но, леди, оно очень простое. Вы уверены? Может быть, я могу предложить вам что-то более...
- Нет, - перебиваю. - Это. И туфли к нему. Тоже простые, без украшений.
Мадам пожимает плечами, но спорить не станет. Снимает платье с манекена, аккуратно складывает в коробку, добавляет туфли и завязывает лентой.
- Ваш заказ готов, леди.
Беру коробку и направляюсь к выходу, но у двери сталкиваюсь с Бьянкой. Она останавливается, глядя на меня, и её губы трогает улыбка.
- Уже уходишь? - спрашивает она, переводя взгляд на коробку в моих руках. - А я ещё не закончила. Матушка, - поворачивается она к мачехе, - вы не могли бы подождать меня пару минут? Мне нужно обсудить с мадам Сильвией кое-что важное. Я быстро.
Мачеха вздыхает.
- Не задерживайся, - говорит она и выходит из ателье, направляясь к карете.
Делаю шаг следом, но Бьянка вдруг касается моего плеча.
- Аврора, ты не могла бы оставить коробку здесь? - спрашивает она невинным голосом. - Я скоро приду, и кучер поможет отнести её в карету. А то ты вся такая... неловкая. Ещё уронишь её.
Смотрю на неё. Она явно что-то задумала, но устраивать сцену на глазах у мадам Сильвии не хочу.
- Хорошо, - говорю и кладу коробку на стол. - Только не забудь.
- Конечно, не забуду, - пропевает она. - Иди, я догоню.
Выхожу из ателье и направляюсь к карете. Мачеха уже сидит внутри, откинувшись на спинку сиденья. Забираюсь следом и жду.
Минута. Две. Пять.
Наконец дверь ателье распахивается. Бьянка выходит с сияющей улыбкой, а за ней кучер несёт несколько коробок, в том числе и мою. Укладывает их в карету, и Бьянка садится напротив меня с довольным видом.
Глава 9
Вернувшись домой, коробку с платьем приносят в мою комнату и оставляют на кровати. Марфа суетливо заглядывает, спрашивает, не нужно ли мне что-то ещё, и, получив отрицательный ответ, исчезает.
Остаюсь одна. Некоторое время просто стою и смотрю на коробку. Потом шагаю вперёд, срываю ленту и поднимаю крышку.
Усмехаюсь.
Мир другой. А люди те же.
В коробке лежит платье. Фасон старый, даже я понимаю, что он вышел из моды, с пышными рукавами и завышенной талией, которая давно уже не в моде. Материал добротный, плотный шёлк - не дешёвка, но и не роскошь. Однако цвет... цвет убивает всё. Отвратительно-серый. Мышиный. Скучный. Цвет стен в казённых учреждениях, цвет формы прислуги, цвет той, кого не замечают. Стоит надеть это платье - и ты превращаешься в тень. В пустое место.
Беру его за плечи и поднимаю, разглядывая при свете. Бьянка постаралась на славу. Такое платье не надела бы даже служанка. А уж на императорском балу его обладательницу высмеяли бы в первую же минуту.