В этот момент дверь открывается, и на пороге появляется герцог.
Он входит быстро, но останавливается, увидев меня у стола. Взгляд падает на чертёж, потом на мои руки - я всё ещё держу карандаш.
- Леди Аврора, - говорит он, и в голосе слышится удивление. - Вы... вы разбираетесь в чертежах?
- Да, - отвечаю, встречая его взгляд. - Я заметила ошибку. Простите, что позволила себе вмешаться, но она была очевидна.
Он подходит ближе, склоняется над столом - я вижу, как его глаза пробегают по линиям. Замирает, увидев исправления. Потом смотрит на меня удивлённо - будто видит в первый раз.
- Интересно, - произносит он тихо, почти задумчиво.
Ещё раз пробегает глазами по линиям, по моим правкам - я вижу, как на его лице появляется всё более довольное выражение. Выпрямляется, коротко смотрит на меня, затем поворачивается к двери и зовёт:
- Мистер Роял! Зайдите на минуту.
В дверях появляется тот самый молодой человек в строгом костюме - он встречал меня у входа. Вопросительно смотрит на герцога.
- Сеньору Бести, - говорит герцог, передавая секретарю исправленный чертёж. - Немедленно отнесите этот чертёж в цех. Пусть пересоберут узел по новой схеме и запустят линию. И скажите, чтобы проверили все контуры по этому образцу. Я хочу видеть результат как можно скорее.
Секретарь бесшумно шагает вперёд, берёт чертёж и, коротко кивнув, выходит из кабинета, прикрывая за собой дверь.
Глава 21
Мы остаёмся вдвоём. Герцог подходит к креслу и жестом предлагает мне сесть, напротив. Опускаюсь на край стула, чувствуя: сейчас начнётся разговор, которого я ждала с тех пор, как узнала правду о своей матери.
Герцог садится напротив, задумчиво смотрит на меня и начинает:
- Ты так похожа на нее, - говорит он тихо. - Что ты знаешь о своей матери?
Встречаю его взгляд, чувствуя, как внутри поднимается волна холода.
- Я знаю, что от неё отвернулась семья, что она умерла, когда мне было два года, и что никто из родных не пришёл на её похороны.
Герцог опускает глаза. Медлит, прежде чем ответить.
- Это не потому, что я не хотел. Я хочу рассказать тебе о твоей матери, - говорит он. - О том, какой она была. Настоящей. Не той, которую ты, возможно, представляла.
Замолкает, будто собираясь с мыслями.
- Марджи была ещё очень юной, когда встретила твоего отца. Ей было всего восемнадцать. Она была добрая, доверчивая, наивная. Она верила в любовь, в то, что люди говорят правду. И твой отец... он воспользовался этим. Он был старше, опытнее, он знал, что говорить, чтобы завоевать сердце молодой девушки.
Герцог делает паузу - я замечаю, как сжимаются его пальцы.