Отец отвечает - голос сухой, без капли сожаления:
- Результат был таким, как мы планировали. Аврора была опозорена и унижена. После этого она сама решила остаться в поместье, подчинившись моей воле.
Мачеха тихо смеётся:
- Она даже не знает, что мы сделали. Всё это время она думала, что просто неудачница.
- Так и должно быть, - говорит отец. - Она должна быть тихой и послушной. И она будет.
Замираю. Мачеха и отец Авроры подстроили всё с самого начала. Мне становится жаль Аврору. Они не просто хотели запереть её - они хотели уничтожить её жизнь, чтобы она никогда не смогла уйти. Их голоса звучат спокойно, будто они обсуждают обычные дела, а не судьбу собственной дочери.
Отхожу от двери, направляюсь в свою комнату, чувствуя, как внутри кипит ярость.
Глава 19
На следующий день, когда мачеха приходит в мою комнату за платьем, её ждёт разочарование. На вешалке висит ровно то самое платье, которое купили у модистки. Серое. Скучное. Незаметное.
Она останавливается на пороге, прищуривается, окидывает платье подозрительным взглядом, но ничего не говорит. Явно ожидала увидеть что-то другое - может, даже надеялась, что я изменила его или испортила, чтобы устроить скандал.
Но всё на месте.
- Я заберу его в гардеробную, - сухо говорит она, снимая платье с вешалки. - В следующий раз, если у тебя появятся неожиданные идеи, - бросает на меня холодный взгляд, - лучше их не иметь.
Сижу за туалетным столиком, расчёсываю волосы и смотрю на неё в зеркало с самым невинным выражением лица.
- Как скажете, леди Тросси.
Она фыркает и выходит, громко хлопнув дверью. Дождавшись, когда её шаги стихнут, откладываю расчёску и улыбаюсь своему отражению.
Артефакт сработал безупречно. Платье вернулось к исходному состоянию - серому, неприметному. И никто из них никогда не узнает, каким оно было на самом деле.
Встаю, подхожу к шкатулке на столе. Открываю. Кольцо с камнем и кулон лежат на месте, тихо мерцая в полумраке.
Закрываю шкатулку, перевожу дыхание. За дверью ждёт новый день - сегодня встреча с герцогом Кроссом. Только надо решить, как незаметно ускользнуть из дома.
Подхожу к окну, смотрю на улицу. Солнце уже высоко, во дворе тихо. Отец уехал по делам, мачеха отправилась в город, Бьянка всё ещё отсыпается после бала, прислуга занята своими обязанностями. Идеальный момент.
Спускаюсь на первый этаж, нахожу Марфу в коридоре. Она как раз поправляет занавеску в гостиной.
- Марфа, - говорю, подходя ближе. - Я весь день буду в библиотеке. Меня не нужно беспокоить, обед тоже не приносить. К ужину спущусь сама.
Она слегка удивляется, но кивает - явно не видит ничего странного. Аврора почти всегда проводила время за книгами, и никто не сомневается, что она снова ушла в свой любимый мир, подальше от семейных интриг.