Беру камень в руки, поворачиваю, провожу пальцем по шершавой поверхности. Он не нагревается, не реагирует на прикосновение, не меняет цвет. Обычный серый булыжник. Проверяю на проводимость, царапаю резцом - внутри такой же серый, без прожилок, без структуры. Откладываю в сторону, беру увеличительное стекло. Никаких включений. Никаких признаков того, что это вообще артефактный материал.
Поднимаю голову - вижу довольный взгляд графа Мистона. Стоит у стены, скрестив руки на груди, и смотрит в мою сторону. Не на меня - на мой стол. Он уже знает, что у меня в шкатулке. Улыбается - коротко, едва заметно - и отворачивается.
Кладу увеличительное стекло, снова беру камень. Прошло полчаса. У соседей уже начали вырисовываться контуры. У меня - только серый булыжник, который лежит на столе и не собирается меняться. Чувствую, как учащается дыхание, как сжимаются пальцы на инструменте. Растерянность захлёстывает меня.
Глава 38
Уже собираюсь отложить камень, когда чувствую чьё-то присутствие рядом. Тень падает на стол. Поднимаю голову. Адам стоит передо мной, наклоняется и молча берёт мою руку в свою. Прикладывает её к камню, сжимает мои пальцы, заставляя ощутить его поверхность.
- Закрой глаза, - говорит он тихо. - Глаза здесь не нужны. Ты должна дать ему почувствовать тебя. Если он тебя примет - он раскроется.
Не отнимаю руки. Закрываю глаза и заставляю себя дышать ровно. Ничего не чувствую. Жду. Минута. Вторая. Ничего.
Уже почти хочу открыть глаза, когда внутри что-то дрогает. Я вижу слабые нити, которыми пронизан весь камень. Сначала не могу даже различить их цвет - они мерцают, переливаются, ускользают от внутреннего взгляда. Но чем больше вглядываюсь, тем отчётливее вижу: это не просто линии. Хаос. Фиолетовые нити переплетаются, сплетаются, разбегаются и снова сходятся в центре, пульсируя едва заметным светом.
Понимаю это не сразу. Сначала просто вижу фиолетовые нити, пульсирующие в глубине камня. Но когда открываю глаза и смотрю на него - серый, матовый, ничем не примечательный - вдруг вспоминаю книги в мастерской господина Арстена, ту главу, которую пролистала, не придав значения. Драконий камень. В книгах говорилось о нём как о легенде - он обладает огромной силой, но камень должен признать мастера. Иначе это просто бесполезный кусок породы. Поэтому с ним не работали. Слишком рискованно.
Не замечаю, как мою руку отпускает Адам и отходит немного назад. Я не вижу его - я вижу только камень.
Сосредотачиваюсь и направляю свою энергию внутрь. Мысленно касаюсь одной из нитей. Она дрогает. Осторожно. Неохотно. Но не отступает. Провожу пальцем по её линии, нащупывая направление. Она поддаётся. Двигаюсь дальше, разматывая узел за узлом, нить за нитью. Фиолетовые линии перестают быть хаотичными. Они начинают выстраиваться, ложиться в нужное русло, создавая цельность и порядок, открывая мне свою структуру - будто доверяя мне то, что никто не мог увидеть раньше. Камень слушается меня. Я вижу, как он меняется, как меняет цвет на фиолетовый, который мерцает в такт моему дыханию.