Я знаю, что из него получится. Чувствую его природу - древнюю, глубокую, непокорную. Я не хочу её менять. Не собираюсь ломать его, перекраивать под свои желания. Он уже совершенен. Мне остаётся только сделать его явным и осязаемым. Показать всем то, что он хранил внутри себя веками.
Когда я заканчиваю, вижу множество заинтересованных взглядов, направленных в мою сторону. Кто-то смотрит с любопытством, кто-то - с недоумением. Чувствую на себе взгляд графа Мистона - он не скрывает разочарования. Он явно ожидал, что я провалюсь. Ждал, что камень останется серым, а я - растерянной. Но вместо этого на моём столе лежит прозрачный камень с фиолетовым свечением.
Вставляю камень в кольцо - простое, изящное, без лишних украшений. Подбираю металл по тону - чтобы не перетягивал внимание, а подчёркивал камень. Теперь фиолетовые нити внутри него не хаос. Они переплетаются в завораживающий узор - линии сходятся в центре, расходятся, снова перекрещиваются, образуя единый рисунок, который переливается при свете, словно живёт своей собственной жизнью. Надеваю кольцо на палец - камень мягко вздрагивает, принимая меня.
Обёртываюсь, чтобы спросить Адама. Он стоит рядом, почти у самого стола, но не прикасается к нему. Руки спокойно опущены, взгляд устремлён на кольцо у меня на пальце. Он уже несколько минут не отрывает от него взгляда.
- Вы знали, что это за камень? - спрашиваю.
- Я слышал о нём, но не думал, что когда-нибудь увижу, - отвечает Адам.
Смотрю на камень. Он остаётся прозрачным.
- Не скажете, что за сила заключена в нём? - настороженно спрашивает он.
- Скоро узнаете, - отвечаю с лёгкой улыбкой. - Камень сам всё расскажет.
Мне хочется проверить камень, и Адам - лучшая кандидатура. Делаю шаг к нему, подходя совсем близко. Он не отступает - я чувствую его дыхание на своей коже.
Наклоняюсь к его уху и шепчу:
- Спасибо, Адам, за помощь.
Он напрягается. Чувствую, как его дыхание на мгновение сбивается, как плечи становятся жёстче под моими пальцами. Глаза слегка расширяются, он сглатывает и едва заметно отклоняется назад, восстанавливая дистанцию. Вижу, как его пальцы сжимаются, но он не отступает.
Поднимаю на него глаза и спрашиваю:
- Вы приехали сюда ради меня?
Он медлит. Слишком долго. Слышу, как тишина между нами заполняется его молчанием.
- Леди Аврора, - говорит он, и голос снова становится лёгким, почти небрежным, - вы же знаете, что я здесь по делам конкурса. И увидеть вас здесь для меня было полной неожиданностью.
Опускаю взгляд на кольцо на пальце - и оторопею. Камень стал практически чёрным. Я не ожидала этого.